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逃兵！無論天啟玄啟都頗為尚武，逃兵均被視作最下作最卑賤之人，不僅量刑極重，還會遭到眾人唾棄。

同樣參過軍的周儉昌已然滿臉鄙夷，周遭百姓亦是竊竊私語。

「肅靜！」賀熙華拍了拍驚堂木，又問道，「你既是逃兵，又是如何當成養濟院的院丞的？」

張院丞垂著頭，「我先前是在朔州從軍，離臨淮千里之遙，加上院丞本是小吏，並不會專程核實，我便瞞天過海……」

「所以此人無意中知曉你的身份，以此要挾你殺害老人？耿玉作為你的妻子，便為虎作倀，為你做帳？」

張院丞急忙解釋，「耿玉只是幫我留意老者、做平帳目，並未直接作惡，請大人明查。」

說罷，他便伏地磕頭，很快額頭便滿是血污。

「大人，若是我們將幕後主使供出來，是否可算作戴罪立功？」耿玉一邊拼命去拽張院丞，一邊討價還價。

賀熙華定定地看他，「本縣無法應允你，但定會認真衡量。」

「好，在背後主使者是……」話音未落，竟然有利箭破空之聲，不知從哪裡有冷箭向著耿玉直直飛過來，直至正中其左胸。

所有人都驚出一身冷汗，不少圍觀百姓均尖叫出聲，張院丞更是直接要衝過來與耿玉同生共死。

唯有四人與眾不同。

其一是周儉昌，極飛快地撲向某個衙役的方向，即使只有一隻手，仍然與之纏鬥起來，絲毫不落下風。

其二是賀熙華，只見他八風不動，仍靜靜地看著耿玉，依舊等他的招供。

其三便是孫熊，不知為何，他絲毫不擔心耿玉的安危，目光卻在衙署大小僚屬面上游移，突然定在某一人面上，眸光微動。

其四便是孫熊死死盯著的那人，嘴唇微顫，面色如紙。

耿玉身形微晃，軟軟地倒在張院丞懷裡，後者崩潰大哭，簡直哭得日月無光。

「肅靜！公堂之上休得咆哮。」賀熙華冷聲道。

耿玉竟又跪直了身子，一旁的張陸上前扯開他衣襟，裡頭穿著軟甲，胸口佩了護心鏡，竟是毫髮無損。

耿玉對賀熙華磕了個頭，「謝大人不殺之恩，指使我等之人正是黃縣丞黃霢。」

黃霢白著臉尖聲叫道：「污衊朝廷命官是要殺頭的！」

「住嘴！」賀熙華頭也未回，「來人，先將他一併壓到堂下。」

除去孫熊外，很多屬僚心中均極其詫異，甚至有人在偷眼看陳主簿，畢竟他私心甚重，常為親朋故舊謀些私利，如今又正管著養濟院之事。故而所有人都以為此時定是陳主簿所為，卻想不到竟是平日裡看著寬厚忠直、頗有長者之風的黃縣丞。

被眾人看的頭皮發麻，陳主簿環顧一周瞪過去，心中憋悶不已。

周儉昌按住的那小卒見大勢已去，忙不迭地跟著招供，「大人我也招，我也是受黃縣丞指使。」

黃縣丞被按在地上，抿唇一聲不吭。

孫熊蹙眉，一個八品小吏，竟然就有這個膽子謀奪數百條人命，震驚之餘更是膽寒——九州大地，如太平鎮一般的地方有多少，如黃霢這般的小吏又有多少？

事情到了這一步，已經涉及到朝廷命官，甚至很可能往更高處牽連，再在堂上審理顯然不合時宜，賀熙華冷聲道：「黃霢，太平鎮養濟院的事你可認罪？」

黃霢垂首不語，一副寧死不屈的模樣。

賀熙華心知今日問不出什麼來，便不再管他，只淡淡對張院丞、耿玉及張三等人道：「你等可認罪？」

諸人跪伏在地，哽咽失聲，「草民認罪。」

張院丞抬眼，「草民不求大人寬宥，然而此事並非耿玉主謀，他手上亦未直接沾染人命，還請大人法外容