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暮靄沉沉中，趙之煥的身形愈發模糊，仿佛是拜了下去。

「趙大人真是客氣。」周儉昌感慨。

孫熊面上卻更見憂色，「他如臨大敵，說明危在旦夕啊。」

天色愈發昏暗，唯見運河上漁火往來不絕。

「惡有惡報，善有善報，公道自在人心。大人吉人天相，定會逢凶化吉。」周儉昌蒼白道。

孫熊忍不住笑出來，「你說的每句話，我都曾在話本中讀過。」

周儉昌正自尷尬，又聽孫熊道，「不過每個字我都深以為然。」

二人回了泗州，好在一路無甚阻礙，到了臨淮城內。

先前離開時，整個城便被洪水淹過一次，如今堤壩被人再度扒開，更是猶如澤國——人人乘船，戶戶劃舟，萬傾良田化為烏有，亭台樓閣變作斷壁殘垣。

「桑田成滄海，我今日才知何為滄海桑田。」一行人本想下船騎馬，卻不料壓根無處下腳。

「孫秀才，」有位近衛眼力甚好，「你看那座山，半山腰上那是不是旌旗？」

孫熊定睛一看，「恐怕那便是了。」

眾人划船向那山頭靠去，周遭所見百姓不多，許多孫熊常見的熟面孔都不見蹤影，不知是被洪水捲走死於非命，還是背井離鄉另求生計去了。

最讓人心酸的是，在幾棵大樹上竟也住了人家，拿僅剩的幾塊麻木勉強做個門帘遮蔽，一家人有如猿猴一般在樹上過活。

有人掀開那門帘，一兩鬢斑白的中年男子佝僂著背出來，對著一艘船上的商戶討價還價，最終用兩貫錢買了些藥材。

孫熊定睛一看，發覺竟是原先得意樓的掌廚，他的兒子包俶還曾是縣學同窗。

「秀才可要去看看？」周儉昌善解人意。

孫熊遲疑須臾，搖了搖頭，「大事要緊，大人要緊。」

第45章 第十二章：臨危不撓

留了一人在山下看船，其餘人遠遠跟著，孫熊與周儉昌偷偷潛伏至府衙之外。

周儉昌剛要叩門，被孫熊拉住，「此時欽差遠遠未至，一切都需謹慎小心，打草驚蛇是小，大人在他們手中，投鼠忌器，莫要傷及大人。」

「但我們不進去，如何能確認大人安危？」

孫熊摸了摸嘴唇，忽而道：「你去找陳顯。」

周儉昌愣了愣才反應過來，陳顯便是原先的陳主簿，後來的陳縣丞，「這是泗州州府之事，你找他有什麼用？」

孫熊低頭笑了笑，「他有個親戚原先在臨淮縣衙做獄卒，後來聽聞大人提點了他幾句，最終避嫌，轉至泗州府獄了。」

「既如此，若是大人在他手上，定然不會受苦？」周儉昌眼睛一亮。

孫熊笑容淡下去，「難說，我不怕他在牢里吃不飽穿不暖，我怕的是審案的時候用刑。」

他努力不去想賀熙華渾身血污在稻草堆里掙扎的模樣，深吸一口氣，故作輕鬆道：「但不管如何，最起碼咱們能見到他，到那時再作打算吧。」

在孫熊心中陳縣丞一貫是個趨利避害的真小人，想不到此番卻是爽快，賀熙華連這種人都可收服，不可謂不厲害。

陳縣丞這獄卒親戚名曰陳皮，倒是個好養活的好名字。聽聞來意，倒也不推諉，答應了過一兩個時辰入夜了，便帶他們去見賀熙華。

孫熊雖心急火燎，可看看周密布防，仍是應了。

百無聊賴地躲在草叢裡被蚊蟲叮了十餘個包，終於那陳皮探出頭來，示意孫熊進去。

孫熊躡手躡腳地跟著進去，原本牢獄便是最不祥髒污之地，又碰上洪水，其簡陋污穢可想而知。一間間小小的監牢里擠滿了囚犯，有幾個印象里還是採花賊，孫熊目光瞥到一人，胃裡禁不住翻騰起來，若