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剛進來的時候霍今鴻一眼看到他，因為對方側對自己所以看不清容貌，只覺得是個矮子。這矮還跟裘小嘉的矮不一樣，後者多半是沒長開，換言之不是不高，時候未到。而前者矮得非常勻稱，若不是有參照物稱著甚至可以算作修長——想必已是到達上限了。

眨眼功夫客廳里已經聚了十六七個人，除了裘小嘉之外清一色全是三三十歲的青年男子，身形利落。蘇定就站在霍今鴻身後，嘴角的笑容不見了，取而代之的是種帶著拘謹的肅穆。放眼觀望整個客堂，幾乎所有人都是這個表情。

虞酈棠也在人群里，跟裘小嘉之間隔著兩個人。霍今鴻一看到他就想起兩隻手還被鏈子拴著，頓時氣不打一處來，剛想提醒蘇定去討鑰匙忽然聽見「哐當」一聲巨響，是七爺一巴掌拍翻了茶几上的菸灰缸。

「葉晉人呢？」

「晉哥在停車，馬上就來。」

「停個車要這麼久！？」

話音剛落又一西裝青年進屋，因為個高，步子又邁得大，腳下生風一般幾步就到了眾人跟前。霍今鴻看到他微微一愣，覺得這長相乍眼看去跟虞酈棠有幾分相似，都是小麥膚色，五官鮮明。

青年正對沙發彎腰，用很恭敬且溫順的姿態道：「七爺，我來了。」

「兆青說帳房從去年開始每個月給金松飯店匯錢，一次也沒落下過，我什麼時候賒過帳了！？」

兆青是方才被叫來問話的青年，名叫孟兆青，專管家裡的開支用度。

「興許是向老闆弄錯了，等過些天我去問問。」

「向英那病癆子一個月里有二十五天是死的！他要是一直不露面，難道我這個月就只能用現錢了嗎！」

「我晚上就打電話去問問。」

「你問……你問個屁啊！我看就是你們兩個合起來存心整我！」

「我不敢。」

「你敢！」

能看出「七爺」是真的光火，剛點著的菸捲夾在手裡一口沒吸，菸灰全落在藏青色地毯上。忽然他放下二郎腿，右手猛地向上揮出一巴掌，青年迅速抬腰躲閃，指尖從鼻前擦過。

「站好！不許動！」男人一擊未中怒意更甚，索性扔了菸捲從沙發里站起來。

青年依言站著不動，他於是不加停歇地再次出手，豈料對方猛地往後一縮，又是險險避開。

「抱歉，七爺，我不是存心的。」青年躲過第二下之後又迅速站回原位，低頭認錯。

這兩人在個頭上差了少說有二十多公分，一個就算低頭，另一個還是要仰視。霍今鴻站在旁邊將這一幕看在眼裡，暗暗覺得好笑，心想這人動作挺快，就是虧在胳膊短，但凡高個十幾公分又何至於連著兩下打不著呢？

另一頭「七爺」顯然被青年擅自躲避「懲罰」的行為氣得不輕，但又不想再重複第三次，怒罵兩聲之後泄憤似地飛起一腳踢在對方小腿上。

後者踉蹌半步又馬上站直身子，嘴上雖然一聲不吭，看表情卻是的確有些疼的。

霍今鴻依舊覺得好笑，奈何在場的所有人都神情嚴肅，也不知道是真的嚴肅還是在做樣子。人的喜怒不能共通，他想自己大概是一個人處久了，又或者是日復一日沒有指望的日子過久了，這麼點莫名其妙的小事都覺得好笑。

思緒稍微飛遠了些。意識到自己真的在笑，他不自覺地抬手想要遮掩表情，免得被旁人看出來，不想胳膊一抬帶動腕上的鐐銬發出一串脆響。

聲音不大，但「七爺」顯然聽見了，扭頭打量他兩眼道：「你是誰，哪兒來的？」

霍今鴻嚇了一跳，隨即語塞。

——我哪兒來的？我哪兒來的你還不知道嗎？

「七爺，這是前兩天在周子庚家門口搗亂的小子。」虞酈棠