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是：由于人口过分拥挤与生活空间的狭小，因而显得“多愁善感、牢骚满腹与斤斤计较”（以上引言均见《变化》一书）。

然而中国的政治环境毕竟发生了翻天覆地的变化。1978年秋，中国共产党十一届三中全会在北京召开，党中央拨乱反正，开始系统纠正毛泽东晚年的错误，同时提出了改革开放的政策。虽然阻力重重，困难重重，前程依然扑朔迷离，但重要的是坚冰已经打破，道路已经开通，方向已经指明！

机会总是在不经意之中产生的。80年代初叶，上海有一位叶姓男人在华山路自己沿街面的家里开了家饮食店，由于生意兴隆，家里人忙不过来，又雇佣了２个小伙计。然而麻烦接踵而来：私人开店是否合法？雇用帮工算不算剥削？这样下去资本主义是否会复辟回潮？这件事震动了整个上海，甚至在解放日报引起了大讨论。但讨论归讨论，小店却生机盎然地生存了下来。这无疑是在向世人传递一个信息。于是更多的私人饮食店、咖啡酒吧、烟杂百货、个体运输等等的小店、小公司如雨后春笋般地在上海各个角落生长了起来。现在上海饮食业的一些巨子，如“鹭鹭”、“王朝”、“小南国”、“苏浙汇”、“上海人家”等等，都是从这个时候开始兴盛起来的。

上海人毕竟是见过世面的，他们善于捕捉一切可以发财致富的机会。1986是农历丙寅年，国家邮政局破天荒地发行了一套纪念农历新年的邮票——8分钱1枚，著名画家黄永玉设计的老虎。一版邮票64张，总价不过5元1角2分。许多人对此不屑一顾，但有人却1版、2版甚至10版地买下珍藏起来。结果不到三四年的时间，当初5块钱买下的一版邮票涨到了二三十万，不少人就此积下了自己办公司办实业发展起步的第一笔资金。

不久，有关方面又发行股票认购证，３０元一张。不少人将它当作是“骗钱”的玩艺儿，或者把它当作是为慈善机关募集资金。然而同样有人将它当作是一个资本积累的重大机会。不少上海人又从股票认购证中掘得了自己的第一桶金……

刘瑞旗就是在这样的大背景下担负起恒源祥掌门人的重任的。他掌管的不过是南京路上一家毫不起眼的小店，给他的权力也极为有限，上面还有层层叠叠的领导和有形无形的束缚。然而他深思熟虑敢冒风险，拳脚四伸处处击中了计划经济的死穴。他破茧腾飞，其影响远远超出了恒源祥，超出了上海老字号，甚至超出了整个上海的商业系统　……

我们这一章为你讲述的就是这位小个子的上海男人，这位百折不挠的钢铁汉子，他的破茧之旅，他的艰难腾飞。

1987年，不过一个多月的时间，刘瑞旗初到恒源祥的兴奋很快就淹没在冰水之中。他接手的恒源祥首先是店面陈旧破败。自从1956年7月恒源祥从扼着兴圣街的咽喉之地金陵东路的141号搬迁到南京东路广西路口以后，30年没有装修过。两开间的店面，也一点不规整，一点不统一。就拿天花板来讲，东半间是原飞轮制线厂批发部的方顶，西半间是原新光内衣厂样子间的圆顶。再拿地板来讲，一边是马赛克地板，一边是瓷砖地板，典型的鸳鸯楼。而且19只柜台也是高高低低，多种规格，极不统一。30余年来恒源祥几轮经理，这么多职工，你来我去，来来往往，从来就没有人想到要改造过，装修过；其次是绒线货源的匮乏。当时绒线是计划经济模式中最坚硬的一环，它如同大米、食油、棉布，是按人头分大户小户凭证凭票配给供应的。而国家提供给商店的货物更是有限，光够凭票供应的这几斤。不需凭票供应的一些非全毛绒线，也只够销售半年。上海的一些生产厂家，已经在尝试冲破计划经济的束缚到外地借用乡镇企业的设备与原料，贴牌生产自己品牌的绒线了，而商店跑出上海到外地采购却是十分困难，更没有店家想到去外地办厂