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的赞扬。这样干了一段时间后我就一个人出去干活了，一个冬季下来干了很多，但是却没有赚到钱。原因是很多人家里本来就没多少钱，孩子结婚用的钱都是东拼西凑，等到做家具的时候能赊就赊，拖欠非常厉害。遇到比较硬气的人走的时候就要走了，可我不好意思跟人翻脸，看到人家苦苦哀求就心软，不好意思再要了，这样一拖就是很长时间，有的人甚至就不想给了。

这样一来我的工作就很难开展了。因为干油漆活要贴成本，买大白粉、木工胶、灰腻子，有的甚至连底漆和面漆都要油匠先垫付，最后一块结算。活做完了，钱一分拿不到，下一家开工还要买东西。过年的时候我要了一圈账也没要到，垂头丧气地回到家里。父亲说我窝囊，啥也干不了。奶奶反驳他说你不要说刚子了，你也不一样吗？借出去几年的账要不回来。父亲就不吭气了。

农村人一般都会盛情款待做油漆活的，盘上桌下的都把你当匠人伺候，但是到了城里就不一样了。城里人虽然有钱，却抠门得很。有一天，我去给县城里的一户人家油漆家具，那家人的儿子要结婚，做了双人床，大衣柜和高低柜，还要画炕围子。我认认真真地干了十多天，主人却横挑鼻子竖挑眼，愣是不满意，并说我浪费了他们家的材料，明摆着就是想扣欠工钱。我很生气却无法发作。吃饭的时候他们做两样饭菜，不让我跟他们一块吃，说是农村人吃得多，又不卫生，明显是瞧不起人。要不是活已快完了，我早就不想干了。晚上的时候，那家人买回一台十四英寸的彩色电视机来，那时候那种东西可不是一般人能买得来的。黑白电视每个村子都有几台，彩色电视很多农村人还没见过。出于好奇我站在院里看了一会儿，女主人便拉了窗帘，嘴里说着：“乡巴佬，什么都没见过！”气呼呼地连门也关上了。我气不打一处来，敲开门便要结账，说这活不干了。主人说活没干完就想结账，哪有这等事。于是我就跟那家人吵了起来，结果钱没有要到，还生了一肚子气。

农民父亲　二十四（5）

寒假的时候花茸回来了。花茸到我家里找我，我不在，她就打问着找到我干活的村子来了。

“为什么不给我回信？”花茸气呼呼地质问着我。

“我没有收到你的信。”我装着满不在乎地说。

花茸不相信，哭着说她一学期写了几十封信，都石沉大海了。那段时间她几乎每天都要去收发室看信，后来照门房的人都嘲笑她了。我就说一开始收到过两封，比较忙，所以就没回，后来真的没收到。

花茸回到家里后发现原来信全让父亲没收了，气得跟父亲大吵了一顿后赌气回学校去了。

老赵的病越来越严重，最后连生活都不能自理了。父亲经常去看他，给他买药。父亲说老赵老两口很可怜，大家都是逃难而来的，就要相互关照一些。那时候黑子到外面打工去了，父亲为了方便照顾，让他们搬了回来，住在桂花原来住的那个窑洞里。有一次半夜的时候赵姨哭着来了，说老赵不行了，口吐白沫，瞪白眼。父亲赶紧穿上衣服就去了，到了那里发现老赵真的不行了，于是就背着他翻越崾岘几十里路跑到县城的医院，到了县城天已经亮了，才发现自己没带钱，医院不收，于是找到熟人借了住院费，把老赵安顿了下来。父亲在医院陪了几天才回来，老赵度过了危险期后感激得眼泪直流。

几天后，老赵再次犯病，这一次他没有挺过去，父亲到跟前的时候他已经停止呼吸了。

父亲、小叔与村里的人埋葬了老赵。黑子回来了，哭得死去活来。他住了一段时间又走了，家里只留下赵姨一个人。

父亲在村里担任了十几年的支书，村里人有什么事都喜欢找他帮忙。大到婚嫁丧娶，小到家庭纠纷，闹矛盾都要父亲出面解决。父亲经常在半夜里被人喊起来，两口