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「喬府向來有進無出，我如果入了門還認你做主子現在早已經沒命了。」

霍今鴻邊聽周世禎做開場白邊回想臨行前何連勝對他說的這番話。

到場的賓客各舉酒杯就近寒暄，同桌之人看他面生，以為是個名不見經傳的無名小卒，又見他心不在焉沒有要搭理人的意思，也就由著他去。

拜香堂和出師都是他瞎編出來騙何連勝的，若非如此對方不會相信喬七這麼輕易就放過他，也不會放心留他在身邊做事。

一晃半年過去，自從警局出來那日起他就沒再跟喬七見過面，何連勝看似對自己百分百信任，實際心裡是怎麼想的誰也不知道。

這段時間英法租界對親日分子的暗殺事件頻發，日本當局令治安隊和特高科加強警戒，他更加不敢在對方眼皮底下輕舉妄動。至於這金松飯店，也是非得找著機會才能偶爾來一次。

幸而自清公會染指飯店以來這樣的機會並不難找。

周世禎客套完之後總經理又出來說話，照著席牌挨個兒介紹到場來賓，從各國領事館到聯合商會，輪到治安隊的時候位置卻是空著，霍今鴻不知上哪兒去了。

總經理名叫梁廣泰，是清公會的二把手，平日裡沒少跟何連勝打交道。他知道今兒個何司令沒來，來的是副官長，因此三言兩語介紹過後便繼續往下。

片刻功夫話筒又回到主桌。

「接下來有請秘書處主任齊繼瑤先生說兩句，齊主任跟在下算是舊相識，從前在濟南的時候沒少關照幫會弟兄，周市長舉薦他來天津真是慧眼識珠。」

「哪裡哪裡……」

與此同時霍今鴻已經出了會場，避開侍從獨自一人找到樓頂的貴賓室。

「我差點又要到西苑去找你，怎麼，終於知道要出來透透風了？」

白項英聞聲緩緩從窗前側過身來，目光在霍今鴻身上停留了很久，不知在想些什麼，半晌又扭頭望回原處。

「梁廣泰本來想叫我出面說兩句。」

「梁經理？」

「嗯。」

「叫你說什麼？」

「隨便什麼。」聽到背後傳來腳步聲，白項英倏地轉身走到沙發前，「周世禎前兩天親自過來，客氣得很，今天是他上任後第一次做東，我這當老闆的也要講點禮數。」

「禮數，禮數……你們一個個的都這麼講禮數，讓我這粗人情何以堪。」霍今鴻不緊不慢地跟上去與他貼身坐下，一隻手解開武裝帶，「哥哥，你今天穿得很漂亮，這也算在禮數裡面嗎？」

「西裝而已。」

「從前沒看你穿過。」

「新做的。」

「怎麼突然做新衣服？就為了今天在席上講話嗎？」

「天冷，沒有合身的厚西裝。」

「我看是因為你又瘦了。」

白項英不說話了，因為霍今鴻忽然臉貼臉地摟住了他，溫熱的鼻息打在耳根下，帶著明顯的挑逗意味。

對方卻不允許他裝聾作啞。

「為什麼不理我？我說你瘦了，說你穿得好看，又沒說別的，怎麼，我現在連你的相貌都不能評論了嗎？」

「不是……」

「看著我。」

「……」

「看著我，別讓我覺得你討厭我，你知道我心情不好會幹什麼。」

白項英的呼吸急促起來，似是對這威脅萬分恐懼。然而不等他動作霍今鴻率先起身，索性換了個位置坐到茶几上，與他正面相對。

「我進來的時候你明明一直盯著我看，怎麼現在不看了？」

「我……」

「你看著我的時候在想什麼？」

「……」

「回答我。