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霍今鴻從金松飯店出來上了治安隊的專車，沒花多少時間便到了位於英租界新區，實際上是處於華英邊界的「小龍門」。

這家剛開張不足一個月的娛樂場是日本人和當地幫派人士合資建立，除了開設賭場，酒店和電影院外還經營菸草買賣。老闆袁天龍新任大東公司華北分社的社長，上個月剛從滿洲來天津，據說跟關東廳中國事務部部長花谷城是拜把兄弟。

霍今鴻下車後輕車熟路地隨門童進了賭場大廳，經理一邊寒暄一邊將他引至三樓貴賓室。

「袁爺已經等候多時。」

「等我？」

「可不是嘛，袁爺說只有霍副官您在的時候他手氣才能好。」

「說笑了，難道我還能比財神爺管用？」

貴賓室的門一開，裡頭烏煙瘴氣的幾乎辨不清人影。

霍今鴻面不改色地走進去，先是看見角落裡兩個人正臥在塔上吞雲吐霧，一人一名妙齡女子在側侍候。另一邊兩張方形賭桌，八九人湊在桌邊圍觀坐著的四個打牌，為首一人是個光頭，大熱天的因為冷氣不足索性光著膀子，露出左肩上的墨色盤龍刺青。

菸酒和男人的汗味混合在一起，不是什麼令人愉快的味道，但屋裡的人似乎已習以為常。

霍今鴻回絕了女招待遞來的酒，徑直走到那光膀大漢身邊，旁邊二人退後給他騰出了個空兒，又就近拖來把椅子。

「袁爺，我來了。」

「……現在才來？」漢子頭也不抬地繼續摸牌，直到霍今鴻親自點了根煙遞到他嘴邊才停下動作伸手去接，「今兒個我手氣不佳，老本都快賠光了。」

「急什麼，袁爺，我這不是給你回本來了麼？」

第179章 34 袁天龍

袁天龍原為青幫人士，大約在十多年前就在天津一帶混出了名堂。

十年前平津地區的青幫派別還沒有分得那麼細，袁天龍和當時還沒有混出名頭的余正銘同拜在悟字輩的馮旱山門下。直到最後一名悟字輩大佬過世，幫派內部分裂，以余正銘為首的清公會不斷壯大，最終在三年前的一場惡戰中將河東幫首領袁天龍逼得遠走東北，至此天津一代的青幫勢力全部掌握在餘四爺的手裡。

余正銘生性縝密，袁天龍一天不死他就不得安寧，但萬萬沒想到對方在滿洲混得如魚得水，還搭上了關東廳的高官！

花谷城本是在華北一帶活動的特務，中國通，中日開戰之後被調到滿洲為關東軍做事，後來一路升遷當上了關東廳中國事務局局長。在任期間他廣結從中國各地來滿洲「淘金」的江湖人士，利用職務專長培養漢奸，而袁天龍就是他眾多「兄弟」中最有用的一個。

為了達到以戰養戰的目的，日本在新京成立了大東公司，以介紹工作的名義在中國華北地區搜集勞動力運往滿洲或日本本土進行道路修建及採礦等工作。隨著戰爭擴大，勞動力的需求也在不斷增加，「介紹工作」逐漸變成了強制勞動，淪陷區的中國青壯年和戰俘源源不斷地通過大東公司被送往日本國內外的礦場工地，很多人再也沒有回來。

勞工死了還能換新的，只要淪陷區還在就不愁抓不到壯丁，但是抓壯丁也需要人手和看似合法的名頭。於是這一年大東公司在天津成立了分社，花谷城向關東廳舉薦袁天龍為分社社長，專門負責平津青島一帶的勞工「招募」工作。

袁天龍此番回天津是「衣錦還鄉」，舊仇未報，必定不會讓死對頭余正銘好過。雖然據說軍部內早有知情人士為了避免不必要的麻煩調停過二人關係，但依袁天龍的性子，就算不斬盡殺絕也至少不會善罷甘休。

何連勝也是料到這一點。加之華北軍與關東軍素來各自為營相安無事，曾我部無緣無故不會為難花谷城介紹來的人，因此在經歷