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知救过多少人的性命。特别是苦菜，很有营养。苦菜用开水烫过后就不会再苦了，白白的奶子粘在手上变成了黑色，乌黑发亮。奶奶养了几只小鸡，小鸡在山上捉虫子，有的长大以后就开始下蛋了。半年后，父亲终于不用再出去讨饭了，他们种的东西已经能够自给自足了。

人是需要有精神寄托的，有了这些庄稼的营生，父亲感觉日子充满了活力，有心有劲、有滋有味了。三年的流浪生活消磨了他的身体，却锻造了父亲的意志，他变得刚毅而有韧性了。二十二岁的父亲成了一个顶天立地的汉子，像爷爷那样，神色冷峻，坚韧不拔。

奶奶的身体也逐渐恢复，神色比刚到这里的时候要好得多。有风的晚上，娘儿俩坐在院子里看星星，奶奶就开始念叨自己的小儿子了。是啊，一晃一年多过去，小叔和桂花还好吗？他们现在山东还是河南？还是也来到了陕北？每次父亲赶集的时候都会留意街上乞讨的人，仔细分辨他们的口音。如果是从山东来的人，他会详细地向人家了解情况，人们都摇头，说没有见过。也许一年多的时间他们已经形容枯槁，即使相遇，蓬头垢面也无法认识了。也许根本就没有变化，小叔还是那么高，桂花还是那个样子。可是他们现在在什么地方呢？

父亲想得头疼。

梁家河有狼。一到晚上狼就开始嚎叫了，声音很刺耳。奶奶和父亲屏声静气。窑里静极了，能听见的只有人的呼吸声。狼叫了几个晚上后便闯进了院子，先是咬死了奶奶喂的鸡，后来又把一头猪也拖走了。第二天父亲只好把另外一只猪圈在了窑里。狼知道这里还有吃的东西，于是第二天晚上又来了。星光朦胧的山野静谧寂悄，狼的眼睛像绿幽幽的鬼火在院子里晃动。这时一只狼开始把前爪搭在栅栏门上用力撕扯，后面的几只像狗一样地嚎着。奶奶沁出一身冷汗，紧紧地抓着父亲的肩膀。父亲说娘，不要怕，让我来收拾这些畜生。奶奶拽着父亲的胳膊不让他下炕，父亲说我们必须主动，要不栅栏门倒下，后果就不堪设想了。父亲说完后给扫帚上滴了些油，点燃后从上面的透气孔扔了出去。狼突然看到一团火从天而降，吓得退了几步。父亲操起一把镢头大喊一声冲了出去。那只狼被这突如其来的声音吓了一跳，猛地一愣，父亲的镢头已经砸了下去，正好砸在狼的腰上，狼惨叫一声就倒下了。见同伴受伤，另一只狼迎面便扑了上来，父亲一矬身，狼没有扑着，父亲的镢头便跟着飞了起来，一下子就砸在狼的头上。狼一声哀嚎，飞迸的脑浆溅了父亲一身。其余的两只狼看见这情景，长嚎一声逃走了。父亲看着还在呼哧喘气的畜生，才发现汗水已经把衣服沁透了。

农民父亲　九（4）

除了狼，这里还有狐狸和黄鼠狼等。狐狸和黄鼠狼主要是冲着鸡来的。奶奶后来把鸡藏在了家里，这些动物便很少光临了。

这样的日子说快就快。夏天快要结束的时候梁家河来了一户人家，这家人也是从山东逃荒而来。老乡见老乡，两眼泪汪汪。奶奶拿出了最好的吃食招待他们。这户人姓薛，男人叫薛大毛，女人叫陈改秀。大毛的爹早就死了，母亲瘦得只剩一把骨头，眼看就不行了。大毛比父亲大十几岁，有两个孩子。大儿子拴狗十二岁了，跟小叔差不多年龄，乍一看像是七八岁的孩子，又瘦又小；二儿子拴虎才四岁，由于缺少营养，四岁了不会走路，也不会说话。一家人那天是从塬上下来的，本来准备去县城，走到梁家河的时候天已黑尽，伸手不见五指。大毛突然发现半山上有亮光，于是扶老携幼便上来了。男人本来是想借宿一晚，顺便讨点吃食。没想到父亲和奶奶见到老乡后非常热情。奶奶把自己都舍不得吃的鸡蛋拿了出来，给孩子煮着吃。两家人促膝长谈，细说一路上的苦难岁月。

原来大毛的家乡也在胶东，不过不在海边。大毛的母亲说自己娘家人都饿死了，