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對方看似對該問題並不抗拒：「向老闆為什麼會這麼問？我要是有戀愛對象，就不會在這個時候有時間邀請向老闆你出來吃飯了。」

「我只是隨便問問……」

沒想到會如此迅速地得到否定答案，白項英略為尷尬地別過眼神。

段希靈很自然地側身拍拍他的手背，話鋒一轉：「走吧，我們去找個地方，邊吃邊聊。」

白項英跟著段希靈出了電影院，又走進一家西餐店。

同樣是換做自己一個人平時絕不會光顧的地方，菜單上全是法文，即便標了中文也還是看得雲裡霧裡。

「向老闆，今天是我約你出來，這家是我常來的餐廳，我就自作主張替你點這裡的招牌菜了，要是不合口味可以再換。」

「好，麻煩你。」

段希靈看出白項英不太會吃法國菜，於是也不多囉嗦，隨便點了兩樣常規菜餚和主食，又叫了瓶紅酒。

等上菜的過程中對方又很自然地接起方才在電影院裡說到一半的話題。

「原以為向老闆是很正經的人，沒想到還會關心我的感情生活。」

「我真的只是隨便問問，因為段社長您說喜歡看愛情片。」

「那完全是兩碼事，而且為什麼要用『您』呢，這太生分了。」

「我，我習慣了……」

白項英本來就後悔方才一時「失言」，再被這麼調笑似的一問，簡直要窘迫起來了。

更何況他實在沒有多少與人閒聊的經驗。如果是有目的攀談，比方說對方若主動問起那夜在西郊附近碰見懷安的事，那他可以按照預先想好的說辭講下去。但是對方什麼也不提，這頓飯就徹底成了漫無目的的約會，這簡直比應付一些社交場合還要令人頭疼——他該講些什麼呢？

幸好這時候菜上來了，他裝作認真吃飯的樣子低頭拿起刀叉。

「我的第一份工作是在教會學校教書，兩年前才接觸編輯的工作，接著調來天津，說實話剛來的時候什麼都不適應，也沒有幾個朋友。」

「是麼？可我覺得段社長看起來應該很容易交到朋友。」

「可我覺得與你交朋友很不容易，向老闆，你太拘謹了。」

「我……」

「哈，開個玩笑。」

段希靈有條不紊地動著叉子，時不時抬頭望一眼白項英，發覺對方吃得很慢，舉止間有種漫不經心的優雅。

他知道這優雅其實是一種「規矩」。對方之所以看上去拘謹，是因為不想在不熟悉的場合因為做多餘的動作而破壞體面，無論是方才在電影院還是此刻在西餐廳。

五年前在文化院時也是一樣，若非事先聽到關於對方的流言，他完全想像不出像這樣一位養眼又舉止得體的青年竟會願意給男人暖床。

「家父調職，我也是迫不得已才來天津，剛到這兒確實處處不合心，所以偶爾遇見在青島的舊識就感到很親切。」

白項英聞言停下手裡的動作，並沒有接口。

兩人頂多算是有過一面之緣，說舊識過於牽強，那麼對方這時候提及青島是何用意呢？

「不過據我所知，當初在青島從事教育行業的朋友不是去了北平就移居海外，我算是個特例了。」

「你那位女朋友沒有同你一起來麼？」

「女朋友？」

「啊……」白項英話一出口就後悔了。

對方在自己面前從未提過跟霍岩山及文化院等過去相關的事，大概是出於體諒。他倒好，主動湊上去提那沈小姐，這不等於是在變相提醒對方自己的身份麼？

可話已出口，不得不接著往下說。

「那個，沒記錯的話是叫沈小姐？」

「哦，