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最終，雙方定在了位於火之谷和雷之國中間的湯之國舉行結盟儀式。為表誠意，兩村的影都只帶少量的精銳護衛部隊前往。

「鏡，你也歇一下吧，從明天起你們幾個同樣不輕鬆。」扉間抬手示意鏡把手上整理好的文書放下，天亮後，包括鏡在內的他的六個親傳弟子將作為他的護衛同他一起去往結盟儀式現場，「還有……這些年來，辛苦你了。」

這句「辛苦」包含著太多意味，既因為鏡擔任著火影輔佐官這一繁忙職位，也因為鏡這些年來一直在積極調和宇智波一族和村子間的矛盾，而宇智波如今在村子中的風評也確實好轉了不少。

聽到了來自二代目火影同時也是自己的老師的感謝，鏡在略微沉默後，卻是輕嘆了口氣，微笑著說道：

「吶，扉間老師，你知道當年斑大伯是怎麼定義『火影』的嗎？」

突然間聽到了這個已許久未被提及的名字，扉間怔了一下，卻還是示意眼前的學生繼續說下去：

「他怎麼說？」

「斑大伯有對柱間大人說過……火代表著光，那是所有人都會追隨的方向，柱間大人作為那道光，當之無愧。但是，有光亮的地方就一定會有陰影，『影』會為『光』去做那些『光』所不能做的事情，然後讓『光更加明亮、讓更多人甘願追隨。如果柱間大人是為這村子帶來光亮的火焰的話，那麼，就由他來做暗中的陰影。」

鏡說完後，毫不意外地看到了扉間那有些驚訝的神情，繼續微笑著說道：

「對於前代來說，柱間大人為『火』，斑大伯為『影』，他們一起建立了這個村子；而如今，扉間老師你為『火』，我很榮幸也很樂意成為二代目的『影』，但是我知道，可以的話，其實老師你最希望能夠成為你的『影』的人……是泉奈叔吧，如果他還活著的話。」

另一個被塵封更久的名字被提起，扉間少有地身子僵硬了一瞬。腦海中，剛剛的夢境頃刻間在眼前拂過。夢裡，最初是南賀川畔那個和他同樣偷偷跟蹤自家兄長的小男孩，第一次彼此正面相對是在南賀川上揮刀相向，然後，小男孩的身條一點點抽長、雙眼一點點從一勾玉開到萬花筒，而不變的是他們之間始終兵戎相對，直到最後，那個青年在他的飛雷神斬中倒下，永遠地定格在了那一刻。

後悔殺了泉奈嗎？每次他在心中問自己這個問題時，他的答案都是，不後悔。在當時那種你死我活的立場下，殺掉死敵是他必須要做的事情，相信泉奈也是這樣想的。只是，村子建成後，看著每年木葉日曆上的紀年，他卻是下意識地便想到泉奈已經離開多久了……木葉建成多少年，便是泉奈走了多少年。甚至有些時候，他會不禁想著，如果泉奈還活著的話，現在也是四十歲的年紀了，不會依舊還是那張似乎永遠也長不大的娃娃臉吧。

「戰國時代結束的時候，我還小，不過那會兒我也有聽聞過相傳的忍界四傑……來自千手家和宇智波家的兩對兒兄弟，他們是當世最強者。」鏡緩緩說道，目光也不覺間偏向窗外，遙望著月光下影岩山上雕刻著的初代火影和二代火影的顏像。

曾經的戰國四傑，千手兄弟將以初代火影和二代火影之名以最榮耀的方式永遠名留史冊。而隨著從戰國時期走出來的人們逐漸退出歷史舞台，宇智波兄弟之名則將一點點被塵封於歷史中。

扉間的視線也隨著鏡一道看向窗外，似是在對鏡訴說，又似乎只是在自言自語：

「是啊，他們都走了……只剩下我了。」

也許在他們通通都離開後，曾經那個馳騁於戰國時代的千手二當家也隨著一起去了，而今留下的，只是世人眼中的二代目火影罷了。

收回目光，扉間重新看向眼前的學生。

鏡從八歲起就開始師從於他，那個曾經第一次見面