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說罷，周儉昌快步回了自己房裡，提出來一竹筐，裡面滿是水靈靈的瓜果蔬菜，讓人見著就心生歡喜。

孫熊拿起一把菠菱菜，好奇地湊過去嗅了嗅，「他也太過於客氣，其實反倒是我們該謝他，若不是他最終的供詞，未必能那麼快定罪。這陣子怕是不得空了，日後得閒，我再去拜會他。」

半個時辰後，孫熊在屋內對著那竹筐犯難，左思右想，最終翻出本菜譜，又從筐里挑了根筍，又去伙房看了看，挑了條魚，站在灶台旁對著柴火發愣。他自小錦衣玉食，又信奉「君子遠庖廚」，何時真的做過這等粗鄙之事？

可想想賀省那番嘴臉，又有些擔心賀熙華虧了身子，咬了咬牙，花了好半天功夫才將火點起來，手忙腳亂地將魚殺了，又不知該如何動作，乾脆將竹筍全都塞進魚肚子裡，加了點鹽煮成一鍋湯。

到底心中沒底，孫熊挑了伙房裡最富貴雅致的一個碗盛了，小心翼翼地端到賀熙華門前，「大人？」

「進吧。」

推門進去便可聞到濃重藥味，賀熙華披著衣衫靠在榻上，對著油燈批閱公文，見他手中魚羹不由得一愣，「你這是……」

孫熊將魚羹放在旁邊的案上，「這是周儉昌臨走時煮的，他一番心意我無法推卻，所以才熱了熱送來。」

賀熙華半信半疑地喝了口，發覺雖過分清淡，但竟意外地鮮甜，打開魚腹，內里的竹筍更是鮮美異常，「想不到周伯竟還有這般手藝，難道他當年在軍中是火頭軍？」

孫熊愈發不能承認了，尷尬一笑，「那大人慢用，魚羹送到，我也退下了。」

合上房門的一剎那，他仿佛聽見賀熙華難以自抑地笑了起來，逃也似地去了。

第25章 第四章：事與願違

因賀熙華病著，縣中公務多由陳縣丞處置，而賀熙華又托孫熊從旁協助。孫熊雖還未正式入仕，但為人機敏，頗得賀熙華信重，故而陳縣丞對其頗為忌憚，不敢輕視。好在孫熊對那些斷案析產之事不感興趣，每日忙著前去各大藥鋪藥廬查探消息。

這日，孫熊剛從太平鄉歸返，就被一藥童請到王郎中那邊。

「王老先生。」孫熊剛拱手行禮，就見王郎中邊將他往外趕，邊道，「這人我治不了了，馬上就得死，你趕緊找人把他抬出去，最好是一把火燒了，或者挖個坑埋了，否則就是這屍首都有可能過給旁人啊。」

孫熊透過門扉看過去，那開陽縣男子躺在蘆席上，渾身抽搐，脖頸處那膿包已經潰爛，面色蠟黃，氣若遊絲，確實是一副瀕死之態。

「來兩個人，」孫熊想起先前賀熙華的吩咐，高聲道，「捂好口鼻，將那蘆席抬到河伯廟去。」

臨淮縣依淮河傍黃河，原先河伯廟眾多，只是後來佛道盛行後，寺廟道觀漸漸搶了河伯廟的香火，河伯廟便冷清下來，此番倒是正好用來安置病患。

「原先在長安時，聽聞官府會將一些空置的宅邸騰出來，安置這些患了疾疫之人，」孫熊沉思道，「似乎是叫做病遷坊，我看不如我縣也依此處置。」

他帶著衙役將那人送到最遠僻的一處河伯廟，那廟荒涼破敗，四處漏風，倒也應了傷寒雜病論上通風換氣的要求。

剛將那人安頓好，就聽有人來報，「不好了孫秀才！大人讓你趕緊回去。」

孫熊心中隱隱有不祥之感，忙縱馬回了縣衙，一回去就見賀熙華斜倚著憑几，單手托著額頭，看著極其焦躁。

「大人。」

賀熙華抬頭看他，神情是不加掩飾的惶然，「我差人前去各鄉排查，最後發覺八個鄉竟有兩個鄉出現了大脖瘟，我已經命人將他們全部帶回縣城。」

「這病到底是通過什麼染上的？」孫熊蹙眉道，「這些病患的妻子家人可曾染病