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「明白。」

周儉昌忙著處理府中事務，賀省更是從一開始便不見蹤影，哪裡有多餘的人可以指派？孫熊想了想，認命地自己擬了便箋。

剛出院門，就見周儉昌招手喊他，「孫秀才，外頭全是水，你打算怎麼出去？」

「游過去？」孫熊莫名其妙。

周儉昌對他一笑，招了招手，孫熊跟著他出去才發覺，不知何時，他竟掏空了後院一根大樹樁，做成了個小舟，

一想到不必在那泥水中再滾一遍，孫熊喜不自勝，對他連連道謝方離去。

孫熊順流而下，沿著先前印象中的方位去尋盛磊。

沿途一片慘狀，樹上屋頂上站滿了人，甚至還有人抱著自家一隻小豬仔在樹杈上哀哀哭泣。時不時有衙役划船路過，挨家挨戶尋覓困在屋內的人，或是將被浸泡得面目全非的浮屍收斂。

孫熊不忍再看，最快地找到盛磊，將便箋交予他手上，便匆匆告辭回去。

回去時，他突然想起賀熙華最喜歡吃的得意樓的糕點，便按著記憶划過去，卻見原先縣中最高的三層小樓竟已被沖毀，夷為平地。

他靜靜地看了這片水鄉澤國許久，忽而出手，將水面上飄蕩的一個長命銀鎖撈了起來，忽而流下淚來。

第38章 第五章：我非純臣

賀省一直未歸，正好騰出房來讓王郎中、嚴耀祖二人居住。洪水仍未退去，採買頗為不便，幸而山間有開墾的菜田，水中又有魚蝦，故而五人倒也算得上豐衣足食。

在榻上修養了兩日，賀熙華便重新去衙門點卯辦公，周儉昌每日護送，整日忙的焦頭爛額。

王郎中與嚴耀祖忙著治病救人，防範洪水後可能的大疫，亦是片刻不歇。

唯有孫熊，在復命歸來之後，顯得異乎尋常的沉默。

賀熙華心中雖是納罕，但病癒之後庶務繁多，也無暇細究。

直到過了十日，孫熊仍是鬱鬱寡歡，整日心事重重，眾人方覺有些不對，可周儉昌試探了幾次，也未套出話來，便還是只能求賀熙華親自勸解。

於是這日晚膳後，賀熙華叩開了孫熊的房門。

只見孫熊一人躺在榻上，看著房梁，手邊有一冊國史。他那側的牆上，龍飛鳳舞地寫了數行小字。賀熙華走近一看，上書——水患、漕運、養濟、縣學、瘟疫、吏治……

其中吏治那二字，還重重地畫了個圈。

「這房子是我賃的，你在牆上亂塗亂畫，錢得自己賠。」

他進門時孫熊就留意到了，只點了點頭權當招呼，便又悶不做聲了。

「從前在京城時，我也曾以為天下都如長安一般，繁華富庶、國泰民安，可自從我外放做官，我才明白九州之大，長安卻只有一個。而就算是長安，也有衣不蔽體、食不果腹之人。」

賀熙華面露疲色，也不和他客氣，在他身旁坐下。

「此番我本以為你會如大脖瘟時一般親上堤壩。」孫熊轉頭看他。

賀熙華笑笑，「若我還是臨淮縣令，我自會如此。其實我自己何嘗不想去，只是一是我不會鳧水，去了恐怕還給旁人添亂，二是我身份敏感，先前幾番雖立了功，卻隱隱搶了傅大人的風頭，此時若是過於招搖，恐被其猜忌，三是黃河改道之事，最緊要不在此時，而在之後。」

孫熊頭枕著胳膊，淡淡道：「之後的事，比如派誰來治河，減免幾年稅賦，都是你伯父的事，確實與你不相干。」

「在其位謀其政，你說的不錯。」賀熙華點頭，「這就是京官與地方官最大的不同，我只是個泗州長史，那麼我就唯刺史之命是從，絕不多做多說多聽多問；而如果我如今是泗州刺史，那我定然親往築堤，保境安民，守土有責、守土盡責。」