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這樣就算再痛，他也不會痛苦到喊出聲來。

蟒靈也不會被他的聲音驚醒，不要命般盲目守護，受到更多的傷。

「宗師會回來的。」

恍惚間，蟒靈記得他們剛到這裡，還沒經過幾次祭祀的時候，夥伴總會在身體恢復一部分，又沒有全好，不會被再拖去進行祭祀的時候獨自呢喃，仿佛這句話是他能撐下去的希望。

但不知道什麼時候，夥伴不再說這句話了。他變得很沉默，和石頭一樣。蟒靈能感到他的身體仍是溫熱的，但夥伴卻像在慢慢變成石頭。不動，不說，和石頭沒什麼兩樣。偶爾他無神的眼會望向蟒靈，總是好不了的喉嚨聲音嘶啞，話語緩慢，吐字不清，像是剛學會說話的孩子。

「不要死，魁扎爾，你不要死。」

他說的最多的，就是這句話。

蟒靈忽然不想死了。

它想活著。

就像在最寒冷的冬天時，蛇們會一起冬眠，抵禦寒冬。而獨自一蛇的就算提前挖好了洞，也有很多熬不過去，凍死在冬天裡。它和夥伴就像兩條蛇，如果它死了的話，幼崽也不可能熬過去的。

蟒靈傷的太重了，也餓了太久了。再強的自愈能力也需要食物的補充，需要休息，需要太陽。但這裡什麼也沒有。蟒靈想要活下去的話，只能吸收這裡骯髒的能量。

它的鱗片開始腐爛，肌肉化作濃漿，動作時能看到白森森的骨頭。它的頭骨深深凹陷下去，噁心的觸鬚如鲶魚須子般從它眼窩中延伸出來，兩團暗紅色的火成了它新的眼睛。

蟒靈終於又能看到了，它看向夥伴，並不覺得皮膚撕裂，正生長的紅肉肌腱與眼球裸露在外的幼崽醜陋。因為蟒靈從幼崽的眼珠中看到了自己的倒影，它變得比幼崽更醜陋。

但起碼它活下來了，又能為年幼的夥伴而戰了。蟒靈感覺自己充滿了力量，就像全勝時期那麼好。它甚至能朦朧感覺到如果再繼續吸收這裡的能量，它能變得超乎尋常的強大，比任何時候都要更強。只要能變強，能繼續守護夥伴，那變得丑一點又有什麼關係呢。

幼崽哭了，鹹鹹的水從他還沒長好的眼窩裡流下來。蟒靈舔了舔他的臉頰，卻發現剛長出的皮肉上有幾塊腐爛的黑色斑點，被它一舔就軟爛化膿，和它的身體一樣。緊接著蟒靈又在夥伴的身上發現了更多腐爛的斑點。

這是怎麼了？

蟒靈不敢再舔了，甚至不敢再接近夥伴，怕那種腐朽惡臭的氣味染到他的身上。夥伴卻並不在意，還是像以往那般靠在蟒靈的身上，不嫌棄那些濃漿弄髒了自己的血肉。他總是走神，一次祭祀和又一次祭祀的間隔里一聲都不吭，目光放空，呆呆望向頭頂。隔一段時間蟒靈都會用尾尖動動他，生怕夥伴變成石頭。

直到有一天，總是沉默寡言的夥伴忽然對它道：

「魁扎爾，聽我說，我得送你出去。」

為什麼？我變強了啊。

「我得守在這裡，你要出去，不能再……異變下去了。」

什麼是異變？

蟒靈不明白。它能隱約從靈魂契約上感受到夥伴對那些骯髒力量的牴觸厭惡。如果夥伴討厭的話，它不吸收就好了，反正現在這樣也不會死了。

蟒靈不想和夥伴分開，他還那么小，照顧不好自己的。

「你知道的，魁扎爾，宗師和我玩的遊戲，叫貪吃蛇，你記不記得。」

它記得的，雖然蟒靈忘了很多事，但這個蟒靈記得很清楚。因為夥伴說過，那個小鐵盒裡來回動的黑蛇和它一樣。哪裡一樣了？看在夥伴的面子上，蟒靈曾屈尊降貴和那條線般細的小蛇嘶嘶打招呼，但對方完全不理睬，一看就是條傻蛇。

但夥伴曾笑著說，就是因為想到了它，所以他才會嘗試去學