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「我那時該要你的電話的。」潘德小姐將平板關上了，然而仍不肯分給我哪怕一點兒眼神。她看著小茶几的一個桌角：「我等了兩天，然後試著向麻省大學的朋友打聽你。我也想過你會不會是阿默斯特或者曼荷蓮的，但大家都說沒有那樣一個人。」

「我……」

「我知道。你就在一個小時的車程外，剛好出了我能想到的範圍。」她沒給我辯解的機會，「然後大約過了一周？我記得很清楚，那天是獨立日。我朋友告訴我確實有個穿黑色背心的長頭髮東亞女孩兒，上周接連在先鋒谷出現了兩天，然後還要了超過一百個人的電話。」

我只覺得一股血氣往頭上涌，半個字擠不出來，連耳根都在發麻。

潘德小姐終於看我了：「你當時在錄什麼挑戰視頻嗎？」

「我有一個朋友，她是——是真的，我沒有編造一個朋友出來——」我手忙腳亂地解釋著，張了嘴卻不知道怎麼措辭，幾乎語無倫次，「呃，她是曼荷蓮的，對性別研究非常熱忱。暑假的時候我們都沒有回國，她就拉著我做志願者，給她的項目收集數據……」

「什麼項目？」

「論文標題是《不同種族女性在同性搭訕領域的成功率分析：女同性戀者遭遇的多重壓迫》。」唯獨這句話我說得很溜，因為標題是我和瞿芝芝一塊兒起的，她還把我列為了二作，「出於一些你可以想見的原因，這篇論文沒能在任何地方發表，但我應該還能找到論文本身，如果通訊作者同意的話我可以給你看。」

「所以是出於學術目的？」

「我不是拿它來作辯解……」我的兩隻手蜷縮著交握在一起，可憐巴巴地望著潘德小姐。如果可能的話我真想握住她的手，可是這件事是我理虧在先，要想真的作解釋就不能耍賴。

潘德小姐傾過來，順手為我將頭髮理到耳後：「我會給你解釋的機會。考慮到你見了那麼多人，但還能想起我，這個機會是你自己掙來的。」

我肯定是臉紅了。她剛剛靠過來時我都不敢呼吸，這會兒清了下嗓子，說：「我是真的想要你的電話。」

她怔住片刻，神情有一瞬間的不自然。潘德小姐似乎有些害羞。

我更害羞，但還是想說清楚：「你當時問了我，『認真的嗎？』我答了『是』，對吧？我確實是認真的。不過你的男伴由始至終像盯狼一樣盯著我，我以為他是你的男朋友。呃，另外可能算不上什麼好的藉口，但我那段時間心情很低落。我不確定自己是不是應該開始一次約會……」

記憶仿佛開閘泄洪一般向我湧來。麻省六月末的熱氣與如今的新加坡何其相似，但幻想與真實間竟然有了聯結：十一年前的我在橋的一端，路的盡頭，原來真有人等候。

潘德小姐凝視著我，將我帶回從前。

當時病好了之後我是一點都不想動彈，禁不住芝芝再三拜託，我才勉強和她驅車去了麻省大學。同車的還有三個小白鼠，都是芝芝在曼荷蓮的同學，被以五百美元一天的高價酬勞說服，坐上了她的賊船。

其中，只有那個非裔女孩兒是公開出櫃的同性戀者。我深櫃得很徹底，但瞿博士彼時顯然覺得我非常符合女同性戀者的主流審美——也有可能就是她誆我上船的理由，為了科研成果她什麼都做得出來。

那會兒已經是下午四點了吧？我好像剛剛喝完當天的第二瓶礦泉水，「壯丁」還差十幾個，潘德小姐就是在那時出現的。

我當然還不知道她姓甚名誰，只是有一道深紅的身影在人群中格外顯眼，她和她的男伴走得極快，兩個人都未施脂粉，穿著又明顯是屬於舞台。今晚有什麼演出嗎？我追隨著望過去，不知不覺竟已到了她面前。

我要認識她。那時我心裡只有這個想法。

但