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「哇喔。」

「那他很厲害了？」

「很厲害。」我點點頭，「在他以後，下一任奧古都斯是誰，決定的人就從元老院變成了現任的奧古都斯。」

「他選了誰？」

「他選了好幾個人。這些人後來誰也不肯聽誰的，其中有一家拳頭最硬，成了拜占庭帝國。」

「噢！」老大的小兒子站起來，「今天媽媽打的那個國家！」

「你說得已經很接近完美了！」我有點佩服自己能把「八竿子打不著」形容為「很接近完美」，但現在畢竟不是自我吹捧的時候，我繼續道，「嗯，我在想，今天你們在遊戲裡看到的那個交戰中的國家應該是神聖羅馬帝國。拜占庭在更右邊，要跑很多個單位才能看見。」

「拜占庭不是羅馬嗎？」

開始了，我備考sat世界歷史時的噩夢。

我說：「如果『羅馬』是指我們剛剛說的那個羅馬的話，拜占庭比較像——比較像它的一隻手。」

「神聖羅馬帝國是它的一隻腳？」

「神聖羅馬帝國是用它的腳做成的豬肉香腸。」我說。

幾個男孩兒瞪大了眼睛：「為什麼？」

我吸了口氣：「因為德國有很多豬肉香腸。」

繼我之後，卡佳徹底將話題帶偏：「你去過德國？」

「我在那裡上過一年學。」

「但這和德國有什麼關係？」老黃的小兒子還不肯放過我。

「你知道羅馬在哪兒嗎？」我看著他。

這個問題對於剛上幼兒園的孩子來說還是太難了，他求助地望向他的哥哥。

老黃的大兒子非常自信地說：「在義大利。」

不愧是黃修文的兒子，解題新思路。

最後還是老大將我從孩子堆里解救出來。食物已經提前分裝到了盤子裡，我分到了一些雞和洋蔥，還有少量的韭菜——韭菜是老黃他們帶過來的，算是這頓燒烤里我得到的唯一安慰。

當然，我不至於去問為什麼沒有牛肉。他們不吃牛肉這點我還是知道的。

「你開了個壞的頭。」老大的妻子說，「接下來我們都要為羅馬帝國的歷史普及做準備了。」

我笑起來：「孩子們感興趣會自己去查的。」

「你就是因此積攢了那麼多蹩腳的隱喻嗎？」老黃把韭菜咽下去，「因為感興趣？」

「我的比喻都很好。」我根本不搭理他，望著嫂子道，「我的同胞可以證明。」

「姚的漢語比喻比英語的要好得多。」她也不知道是在幫我還是在忙老黃，「但總體而言都很貼切，只是有的需要多想一會兒。」

老黃明顯不服氣，放下了他的盤子，抄著手朝我努努下巴：「你說，你怎麼說剛才那個豬肉香腸？」

「什麼意思？」我微微皺眉，「讓我多想幾個比方嗎？」

「是啊。你可以試著用華裔聽得懂的比喻，也可以試著講印度裔能輕鬆理解的。」老黃搖著頭，「這不是你最擅長的事。」

「我擅長所有事。」我又強調了一遍，「所有事。」

老大和孩子們的神情竟然差不多，望著我，眼神……很彆扭。

像在觀看吉娃娃。

吉娃娃已經累了，現在在陰涼處趴著吐舌頭。我張口就說：「羅馬帝國是明，拜占庭有點像南明，神聖羅馬帝國則是自稱繼承了明朝大統的『太平王國』——這個是虛構的，歷史上不是這樣。」

嫂子抬了抬眉毛：「很精準。」

「什麼是太平王國？」老黃問。

我不知道「天國」怎麼翻譯好，就用了「王國」，倒也無傷大雅。我只說：「是我編的。東南亞的我想不到，能跳過嗎