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老黃也點點頭：「姚很厲害。」

「如果你有時間的話，我覺得可以考慮學一下普通話。」老大掃過我，看向老黃，「這對技術性工作能起到很大幫助，並且，對於技術以外的工作來說，普通話也是非常重要的。在這方面你有天然的條件，要試著把握。」

老黃若有所思，仍微微點頭，說：「很有啟發性。我會考慮的，謝謝你。」

老大轉而對我道：「不多的幾次私下接觸中，桑妮亞也給我留下了和你很近似的印象。當然，你更主動，更鋒利，這和你們的位置也有關係。」

不知道為什麼，聽到「位置」，我臉頰有點發燙。也許是正午的陽光太烈了。

他又分析了幾句潘德小姐的辦事風格：「……我相信你們間的交談，會讓雙方都感覺到棋逢對手。對她保持警惕永遠不會錯。」

我克制著給了反應：「她確實見多識廣，甚至在很多深層次的人文話題上，我們都能互有往來。」

老大啞然：「當然了，她是『潘德』啊。」

他妻子聞言就笑起來。我直覺是個什麼印地語笑話，不過老黃他們也沒聽明白，我倒不需要在此不懂裝懂。

「印度人的姓氏，一聽就知道家裡是做什麼的，這個你知道嗎？」老大耐心為我們做著解釋，「比如我，我的姓的意思是『駕駛戰車的人』。」

我點點頭，傳統的印度姓氏與種姓制度有直接的關係。當然，這是個敏感話題，印度裔之間自己都不怎麼聊，就更別說是同外國人了。

「『潘德』從梵語翻譯過來的意思是『學者』，精通四種《吠陀經》的人。」老大道，「所以基本上你可以默認她知道所有事情。」

我猶豫了一下，試探著說：「但魯德拉，你似乎沒有當戰鬥員的經驗？」

他鬍子動了動，笑起來：「但我的爺爺有。到我父親為止，我們家的人幾乎都在相關的行業當中謀生。你明白我在說什麼嗎？」

不明白。

那是梵語啊。梵語不是幾乎消亡了嗎？

☆、第一百章

為了見凱普萊特家的女兒一面，羅密歐夜裡翻了果園。

帶著才被炙烤過的襯衫的溫度，我乘坐夜色，穿梭去潘德小姐家中。

管理員照例請我做了登記，又送我到電梯間，為我刷了門禁卡。今晚那站在塔尖的主人只是翹首以待……

而我不知道自己算不算來去自如。

白天在老大家中聚會時聽到的或遠或近的八卦，像是對潘德小姐的一種來自外圍的側寫，又像是什麼我尚未窺見的屬於她的真實。過來的路上我也試著做了功課，但那些ora上真假難辨的問答、維基中布滿專有名詞的介紹，仍顯得文本化、學術化，並因此成了一種標籤，一個單薄的概念，讓我感覺不到那是什麼仍然困擾著印度裔的社會現實。

或許「困擾」一詞就自帶了外人的偏見。

我當然還是知道種姓是什麼的——可我很難肯定地說自己真的知道什麼，修真題材那麼火爆，但在國內隨手抓個路人，能說出「三清」是哪三位的，比例仍然很低。

我從未踏足印度。一本《微物之神》，在海外這麼多年接觸的來自英國和新加坡的印度裔，又或是早已從口音到文化都全面擁抱了美利堅的印度人，構成了我的全部刻板印象。

我覺得那就是印度。我覺得我大概知道「印度」是什麼——就像我覺得自己大概了解她。

她和我差不多吧，流浪在地球，不東不西，又東又西，胃是家鄉胃，故土回不去。

我是這麼自以為的。

門虛掩著。潘德小姐許是在管理員報備時就給我留了門，我自己走進去，換了鞋，心跳得有點兒快。

空