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严鸿往马芳瞅瞅。马芳要紧道：“钦差，此人正是麻锦，末将认识的，前番俺答入寇。还曾一起在万全右卫和鞑虏拼命。快快开门吧。”

严鸿闻之。当即下令开了马莲堡城门，将这一队骑兵放入。但见人人马毛汗湿。不少士兵脸上身上都有血迹。那麻锦翻身下马，参拜道：“见过钦差大老爷，见过马叔父，见过诸位老大人。”他见严鸿年纪轻轻。穿着气度不凡，左右好些锦衣卫簇拥，马芳都侍立在旁，自然知道这位必然是王命钦差了。

严鸿道：“将军免礼。说说你们怎么来此？”

麻锦道：“回钦差大老爷的话，几天前钦差大老爷被围的消息便传到各处。那总督杨顺，也召集众将，分三路出兵救援。可是他自己带着东路军到了黄狼坡。却是按兵不动。家父年初与鞑虏血战受伤，本来卧病在床。闻之后，扶病引本部兵马，直驱万全右卫。北上驰援。现在已经打进了鞑虏的营寨之中。”

严鸿大喜道：“甚好，甚好。麻将军忠勇过人，不愧是国朝边庭擎天一柱。”他心中暗想，看来岳丈陆大都督推荐的果然没错，这马芳和麻禄两人，都是敢打狠仗的猛将。看来，严家把杨顺调走之后，倒要重用此二人。”

此时马芳在一边道：“钦差，既然麻将军扶病带兵前来，我等应当立刻出击，给鞑虏来个腹背夹击，趁机解了马莲堡之围。”

严鸿连连点头，张青砚道：“麻少将军，不知道麻总戎这次前来，带了多少兵马？”

麻锦见钦差身边这个面目俊俏的女子，竟然开口询问军事，不由得大为惊奇，要紧答道：“家父带领本部军马倾营出动，约有马军二千，步兵九千。”

张青砚道：“我看马莲堡外围困的鞑子骑兵，不下二三万骑，即使加上马莲堡守军，算来还是敌众我寡。要趁机解围，怕也没那么容易。”

一边云初起道：“钦差大人，诸位将军，鄙人倒有个主意。鄙人近日在马莲堡，与马芳将军多多讨教，对这北地的战事，倒也了解了几分。鞑虏往年出兵，多在秋季，以草黄马肥，不愁给养。如今则是严冬腊月，塞外草木尽枯，哪里有野草？因此他必然是自己携带草料。鞑虏从北而来，鄙人几日在城上观察其兵马动向，屯草的地方，多半也在城北。而此时麻将军大军从南边的万全右卫赶来解围，鞑虏闻讯，必然将主力部队都调到城南堵截，北边空虚。我等若是趁势偷袭……”

马芳大声叫好：“云将军，你是要趁机攻击城北，烧鞑子的草料？妙计，妙计！而且我们在北面这么一闹，那南边的鞑虏主力也必然紧张，如此避实击虚，斩其首脑，真真是兵家之杰作！”

严鸿也听得甚是高兴，这兵马未动，粮草先行的道理，他还是懂的。真要是能烧掉蒙古人的草料，那还怕他坚持多久？他当即拍掌道：“云老兄不愧熟读兵法，那就这么办吧！马将军，怎么个偷袭法，你和云老兄商量着来。要调多少兵马，你也看着办。只要留下足够守城的就是了。”他又转向梁如飞道：“梁老兄，你还有商子强老兄他们也都跟着去，听候马将军的调遣。你们都是武艺高强，这夜里偷营劫寨，放火烧粮，想必用得着。”

梁如飞道：“大少爷，我们若都走了，你身边缺少护卫，如何是好？”

严鸿一摆手：“放心了，你们若能烧掉鞑子的粮草，我还要什么护卫？再说，有青砚在呢，出不了事的。”梁如飞这才道：“如此，在下遵令。严峰，严复，严靖，严过，你们几个替我把大少爷好好保卫。”严靖等拱手道：“梁先生，这个何须吩咐。”

这时马芳在一边与云初起嘀咕了一阵，转对严鸿道：“严钦差，事不宜迟，我们马上出兵。我亲率一千骑兵，一千步兵，再加上梁先生和商将军等，北上袭击蒙古人的营寨。兵在精而不在多，这二千人用好了