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孙岭海点点头，过得一会，却又摇头。

郁竹自然大惑不解。

孙岭海道：“事情很蹊跷，得从头说起――”

按东越习俗，直至下午时分，茶客才会一拨拨聚到茶馆来。此刻正是上午，满苑春里只有三两桌客人；伙计们乐得休息，早缩到后堂聊天去了。郁竹聚精会神，听孙岭海将这几日发生之事娓娓道来。

“你还记得那尊将丰乐楼轰塌的火炮么？”

郁竹一愣。

不等她回答，孙岭海继续道：“这尊大炮购自疏勒国，万里迢迢运回永州，在丰乐楼一役中初显威力。但是，朝中上下认为，大炮威力巨大，以至涂炭生灵无数，而上天有好生之德，只怕神灵降罪本朝，于是纷纷上书要求毁弃火炮。主上思虑再三，决定采用折中方法，即将其封存于北营粮仓，着京畿衙门严密看守。前月允王从西疆战场回来，面见主上极力要求将大炮运往前线供作战使用。经过十多日商议，主上准奏。五日前，这尊火炮被拖入西苑校场进行试发；然而，它未能如丰乐楼前那般大显威力，而是彻底哑了声。经工匠检查发现，炮身、炮膛有数处被破坏的痕迹，可以说，这尊火炮如今无异一堆废铜烂铁，根本无法使用。”

郁竹忆起那日炮口下丰乐楼轰然倒塌的情景，自是大惊失色，

孙岭海又道：“火炮威力巨大，本朝人无不敬而远之；粮仓又由将军统领的京畿衙门重兵看守，按理说出问题的可能性不大。可是，深锁粮仓的火炮恰恰出了事。据允王奏主上所言，损失了这门火炮，等于损失了一支战斗力一流却又不用给养的精兵。主上震怒之下，便问责于将军。”

郁竹做声不得，脑中乱成一团。

孙岭海道：“接下来事情一桩接一桩。哑炮事件尚未查出个所以然来，隔天，面圣的允王又在重重宫禁中遇刺，且身受重伤。被捕的刺客受了一天的严刑拷问，供出了幕后主使，你猜是谁？”

郁竹一怔，心却怦然大跳。

“谁？”

她隐隐有了不祥的预感。

孙岭海目光闪烁，一字一句道：

“平王殿下。”

郁竹瞪着孙岭海，过了一会，她缓缓地摇头，道：

“不可能，他没理由做这种事。”

孙岭海道：“刺客说，他曾在城郊某座宅子内得平王面授机宜，为此，他还细细描述了殿下的容貌以作证明。”

郁竹倒抽一口凉气。

孙岭海道：“这样一来，平王与将军都有了很大的嫌疑；于是，主上下旨将他们暂且拘禁。昨晚，士兵们又在赵府大肆搜查，结果搜出一样物事来。”

窗外雨声滴答，风捎着寒意，无声潜进屋来。

“是甚么？”郁竹问道。

“火炮上一枚器物。”

郁竹端起茶杯，仰起头来。暖洋洋的茶水自喉头而下，灌入五脏六腑，暂时驱走些微寒意。

平王唆使西疆刺客刺杀允王，同时父亲监守自盗？

这两桩事联系起来，皇上和群臣自然心生无限警惕，无怪乎。两人被拘，赵家被抄。然而，她心中隐隐觉得似乎哪里不对。

想了想，她道：“父亲即便与西疆相通，又何必将那物事带回家中？这么做岂非惹祸上身？”

孙岭海道：“有时，最直接的方法反而可以取得最有效的效果。自云州一事后，主上知晓朝廷有西疆内应，一直疑心重重；另外，朝中袁系势力强盛，能公然站出为王爷和将军辩护的大臣寥寥无几，因而，赵家才有今天的局面。”

郁竹忽然想起那日允王“积毁销骨，众口铄金”之言，低下头去，默然不语。

孙岭海见她如此，便道：“不过我们也不用太担心。一则王