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一天一城，步步紧逼。

风探们不敢再朝那边靠近，那些被攻克过的城市里却有消息传来。艾尔沃德军并不扰民，普通平民关紧门户他们不会管的，这支军队纪律严明到难以想象的地步，一般战争发生的时候，最先遭殃的都是平民，被杀被抢都是常事。像是布里廷乱了这么多年，平民几乎过不下去，这些年逃往艾尔沃德的很多，正是因为这种理由。哪怕是那些自持身份的骑士，攻下一座城市之后，杀性未消，征用民宅之后，杀死原主人的都不在少数。

艾尔沃德军并不，风探们打听来的消息让巴特利米的心都沉到了冰水里。

这并不是他想象中那种恶魔一样的军队，反而军容整齐很有纪律，有平民悄悄偷看，看到过那些怪模怪样的车从城市中开过，还有那些排得整整齐齐压迫感极强的士兵，他说那些士兵就好像是一个模子刻出来的，连走路的时候跨的步子都一模一样。他们还唱歌，那歌声算不上好听，却让他吓坏了，因为声音很响，士气昂扬。

他们只劫掠那些领主的府邸，那些原本会给巴特利米上供的领主私库几乎被洗劫一空，因为艾尔沃德军来得太突然，不少地方的领主根本都没收到消息，私兵都没来得及集结，就被杀了个措手不及，这一路被砍死的领主就有十七八个了。

私下里有不少平民拍手称快，甚至跟在艾尔沃德军的后面，还能捡点儿他们不要的边角料——那些黑心领主在他们身上吸的血可不少，他们的死并没有得到平民的多少同情。

等到消息渐渐传来，其余那些领主也不安起来，有不少都对巴特利米感到十分不满。如果不是陛下招惹了艾尔沃德的那位领主，他们哪里会遭受这样的无妄之灾？艾尔沃德军对他们这些领主根本不留情面，老实些的交出私库还能留一条命，真正贪婪成性的，直接被杀死不解释。

一时间，明明艾尔沃德军还没打到都城，几天的功夫，整个奥尔索风向都变了，不在艾尔沃德军行进路线上的其他领主，也对巴特利米充满了愤怒。

要知道，领主与领主之间多有联姻，他们都是奥尔索的大贵族，甚至不少本来就是亲戚关系，那边死了十七八个，这边的舅舅叔伯表哥表姐立刻不干了，奥尔索上下风声鹤唳，竟然有了乱象。

“这一招太狠太毒了。”瓦伦丁叹了口气，垂下眼不敢再看巴特利米憔悴的面容。

他清楚，不管艾尔沃德军此行是胜是败，恐怕巴特利米都要从皇帝这个位置上下来了。所有领主都不服的皇帝，是坐不了皇帝这个位置的，哪怕所有的领主都是他封的也没用。皇室成员从来不少，巴特利米的亲姐姐萨琳娜公爵对帝位本来就野心勃勃，这一次恰好是她的机会，不可能不趁机将巴特利米彻底压下去，让他再不能翻身的。

艾尔沃德的这一招看似简单，抢私库，杀领主，事实上却彻底动摇了奥尔索帝国的根本。

“老师，照之前的速度估计，他们到这里还需要几天？”

瓦伦丁听到巴特利米沙哑的声音，感到心头一酸，“大概还有七八天的时间。”

巴特利米惨然一笑，最终却站了起来，坚定地说，“即便是死，我也要作为奥尔索帝国的皇帝而死！”

比起退位，他宁愿死在艾尔沃德军的手中。

“陛下！”瓦伦丁抓住他的手，劝他说，“先退一步，将来并不一定没有机会。”

巴特利米摇摇头，“自己做下的事，当然要自己来承担。”

他已经决定了，传令下去召萨拉特回来。

作为奥尔索的第一将军，萨拉特的实力自然不用说。在整个奥尔索，巴特利米真正能信任的只有两个人，一个是他的老师瓦伦丁，另一个就是他一手选拨出的萨拉特。

整顿卫队，开启私库，巴特