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話落，陸之昀故意覷起了眼目。

他低聲回道：「你的妾室不在鎮國公府。」

「那她在哪兒？我聽說了她在杜家發生的事，想必是我此前並沒有將話同她講清，這才讓她對我心生芥蒂。」

陸之昀的嗓音卻沉了幾分：「可你要知道，你是外藩的宗室子弟，在京中根基很淺，來日登臨大位，我和沈沅也會離開京師，去滇境就藩。你若想坐穩這個位置，惟有要靠同世家聯姻這個方法。」

陸之昀說的道理尉遲靖是懂得的，他在京中，卻然是沒有尉遲楨的勢力大。

他目前是給不了蓁蓁正妻之位的，就算他在順利地登基後，執意要立蓁蓁為皇后，朝中的那些大臣也不會同意。

尉遲靖的心情一時間極為複雜。

一方面知道，但凡成大事者，必然要斷情絕愛，萬不能為情所困。

他此前最看不起的，就是那種會在女人和權勢之間搖擺不定的男人。

卻沒成想，他如今竟是成了，他此前最為不齒的人。

陸之昀見尉遲靖面色有異，聲音近乎冰冷地又道：「我可以告訴你她在哪兒，但你也要儘快做出取捨。你可以不娶杜芳若為妻，京中的適齡世家貴女還有很多。尉遲靖，你現在沒有這個能力，能夠兼得魚與熊掌。你若是真喜歡她，就先想辦法將她安撫下來，等來日你坐穩了這個位置，再一步一步地為她鋪路，使她能夠坐到與你並肩的那個位置上。」

實則尉遲靖原本覺得，陸之昀同他說的這番話，會很冷酷無情。

或許還會同他說，蓁蓁不過就是個妾室而已，他日後若是登上了帝位，想要什麼樣的女人沒有。

但是陸之昀沒有這麼說。

他極盡理智地同他闡明了實情的利弊後，也給了他中肯的建議。

尉遲靖的俊容略顯陰沉，卻還是緘默地頷了下首。

陸之昀隨後同他提起，沈沅動用了自己的嫁妝，讓蓁蓁在京師開了間胭脂水粉鋪子，如今她的生意做的不錯，那胭脂鋪子便開在顯貴雲集的前門街上。

故而尉遲靖同陸之昀辭別後，便直奔前門大街而去。

——

卻說沈弘量自打被朝廷削了侯爵之位後，所剩的那些積蓄銀兩，也早就被阿蘅變賣轉移。

阿蘅抱著他的兒子沈項臨，竟是同侯府的管事私奔了，沈弘量無論如何也想不到，五姨娘平日那般的溫馴，竟也能做出背叛他的事來。

沈弘量經此變故，一夜白頭。

指揮營的官兵卻勒令他在三日內搬離朝廷賜的府邸，沈弘量臥床不起，惟沈家長男沈項明在家族落魄之時，擔起了責任，遣散了沈弘量其餘的幾個姨娘。

庶女沈沐同她的小娘回娘家去了。

沈項明畢竟是劉氏的親子，故而劉氏的母親還是心疼外孫，卻也不敢對沈家人資助過多，待東拼西湊出了一百兩銀子後，沈項明就在京郊買下了一間茅屋，將老父和沈渝安頓好後，就找到了一個木匠的營生做。

實則沈項明雖不喜治學讀書，卻或多或少曾受還在工部任職的沈弘量的影響，喜歡鑽研一些木活。

沈渝終日在茅屋裡怨聲載道，對這茅屋裡的一切都很嫌棄。

滿頭白髮的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿著粗麻制的布衣，只得悄悄地抹著眼淚。

這間茅屋一共三間房室，沈弘量和沈項明同住一間房，沈渝單獨住一間房，另一間是做飯的庖房，並無其餘的地界供人出恭或是小解。

沈渝待在自己破舊的草屋裡，越想越絕望，直到拿出了一個墨色的陶罐時，眼淚才將將地止息住。

這陶罐里放著的，是陸諶交給她的蠱蟲。

此前陸諶尋到她時，沈渝方才