第18部分 (第2/5页)

当年的第一桩案子发生在春节，被拐的是私塾先生的儿子。两个月后，那小童被发现溺毙在扶燕溪中。

之后的四个月共有五个小童先后被诱拐和杀害。每个被杀害的小孩子都没有受到虐待，反而喂养得白白胖胖，衣着精美考究。当年荣庆的巡抚没能抓到凶手，反而酿造了几桩冤案，最后被免了职告老还乡。但真正的凶手在杀死第五个孩子之后销声匿迹，始终没有被捉到。

当年的事件和现在的几乎如出一辙。

“十年前荣庆发生的案子，在鹰贝舍其实也有记录。虽然没抓到凶手，但我在记录里发现了一件怪异的事情。”迟夜白转头问司马凤，“你还记得我让你注意的赤神传说么？”

司马凤看他说话看得入神，没提防他突然转头询问，连忙抹抹下巴上不知是否存在的口水，认真点了点头：“我查到了，在一本挺旧的民间故事集子里。”

“……那集子是我给你的，编纂者名为容坚。”迟夜白说，“十年前荣庆死了五个孩子，赤神在她的传说里也杀了五个孩子。这五个孩子和传说中的死法几乎一模一样。”

众人都悚然一惊。

“赤神的第一个孩子溺死在天河之中，荣庆的第一个孩子溺死在扶燕溪中。为了确保那孩童是溺亡而死的，他双手双脚都捆缚了石块，剖尸的时候仵作发现，孩子腹中和肺部充满了污水，是被活活呛死的。”迟夜白声音冷静，在寂静无声的厅堂里颇有些寒意。

赤神的第二个孩子因为还不懂使用神力，误落人间时摔死，化为人世的百川百湖。荣庆的第二个孩子也同样是摔死的，只是因为尸体也扔在扶燕溪里头，仵作检验死因时很是费了一番力气。

天母的第三个孩子误食天灯被焚烧而死，荣庆发现的第三具幼童尸体虽然外表完整，但口腔、喉头、气管和胃囊都被严重灼烧，最后在孩子腹中发现了成团的炭块。第四个化为圆月的孩子在初春的扶燕溪里活活冻死，第五个被赤神亲手扼杀的孩子同样也被凶手扼死，仍旧扔在扶燕溪之中。

迟夜白说完之后屋内都一片寂静。司马凤最先回过神：“凶手行事这般狠辣，似是对这些孩子怀着怨仇。”

“但五对夫妻彼此之间并不相识，也毫无关联。凶手似乎只是随手选择目标。”迟夜白拿了纸笔，将那五对夫妇的名字一一写下，“当时验尸的仵作正是那故事集子的编纂者容坚，因为年纪太大，已经离开了府衙。不知是否还能从他那里挖出些信息来。”

他话音刚落，阿四便接了上来：“我们今日刚刚打听到容坚的住址，就在这城里头。”

“那太好了。”司马凤说，“明天你去拜访。”

阿四看看迟夜白又看看他：“还是少爷和迟当家去吧。我和弟兄们到十年前事主家中走访，只怕赶不过来。”

他身后众人纷纷点头，连声道“阿四说得很对”“阿四善解人意”“我们非常忙”，人人都是严肃认真的神情。

司马凤也随之点头：“阿四说得很有道理。那就这样吧。”

迟夜白：“……”

司马凤：“小白，你还有什么要说的么？”

“没了。这位容坚先生也是个奇人，听闻对赤神传说也颇有研究。”迟夜白说，“第一个发现幼童诱杀事件和赤神传说相似的人就是他。”

第二日一早众人便立刻起行。司马凤原本打算今日去拜访乌烟阁的邵金金，于是跟迟夜白说好，待见了容坚之后就立刻起程赶往赤神峰。

容坚的家十分简单，是偏僻巷子里头的一处小院子。篱笆墙上缠着新长的豌豆苗，两三只肥鸡被来客惊扰，咯咯乱叫，边跑边下了两个蛋。

开门的是一个小书童，见两人说是来拜访容坚，便让他们先在门外等着，转身回屋子里禀告容坚