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前序：崛起的帝国，1644年，爱新觉罗。玄烨登基称帝，建国号大清，年号康熙。这一年他八岁，六年之后，他十四岁，生擒了摄政王鳌拜，在其日后的五十五年中，他南复准葛尔，北收契丹，日后的大清帝国共有八位皇帝，分别是雍正，乾隆，嘉庆，道光，咸丰，同治，光绪，宣统。八代皇位，算上康熙帝，也只有那么一次光辉之岁月——康乾盛世。康熙爷打天下，雍正爷平天下，乾隆爷坐天下，嘉庆帝治天下，道光帝至宣统帝开始亡天下……

故事从光绪帝开始……

☆、第一章 孤独 寂寞 尊严

第一章　尊严　寂寞　孤独

辽阔的海洋，孤独的李鸿章，七十年风雨飘摇，三千年未有之变局，坚船利炮之下，帝国的命运依然迷茫，刘公岛上，众将纷议，这个老人带着疑问而来，又带着疑惑而去…

舰队在乌黑一片的海洋上行驶，雾不算太大，却遮住了一天的星星和月亮。

猛一看，真不知它在舰队向何处行驶，只有看见了前方定远舰上那时时闪烁着的灯光信号。

李鸿章把向前眺望的目光收回来，他看见海晏轮舰首像一只巨大的铁犁，正在这片汪洋的海洋上奋力地耕种着。

于是便体验到了这脚下早已热闹的扎实了，海涛先分开来，腾高了，向犁头砸去。

些许的海水溅到了李鸿章的长袍前襟上，李鸿章感觉有点冷了！

这是光绪二十年（1894）5月中旬的一个晚上，寻列每三年一次的海军大阅一进行了一半北洋水师的舰队晚九点从旅大起航，向着威海的方向疾驶。

李鸿章已经吩咐过，无论任何人，任何人有任何事，都到明天在说，切勿打扰他！

夜已经黑了，他立于舰首，听着机器轰隆隆声，他的心里久久不能平息，“夏者，中国人之也”；何为中国，天下之中心也！而他四周，都是蛮荒而未开化的地方，“北狄”，“东夷”，“南蛮”，“西戎”。

一个四四方方的天下。

这些都是中国人数千年的认识了，而自本朝嘉庆道光年间以来，六七十年的功夫，西洋的舰船逐次东来，中国，面临数千年未有之变局，将何去何从……

一个大浪打过来，这巨大的铁甲舰猛烈的颠簸了一下，李鸿章伸手抓住了护栏。

“通则变，变则通。中国要自强，当向洋人学习先进”。“工欲善其事，必先利其器”。

自从灭了粤捻之祸以后，凡三十年，修铁路，开矿山，建工厂，班船政，兴师堂。我李鸿章竭尽全力，眼前这只北洋水师，大小二十余艘舰船，也已自成一队，李鸿章放目四望，只觉得黑压压的一片，心口仿佛有什么东西压住了，忽然觉得有些迷糊，大清王朝的这些舰船是要驶向哪里，该何去何从？

李鸿章突然想到了十年之前，那是光绪十年（1884年），他眼观日本明治维新之变化，以防东夷日本，将来会从海上打过来，他向慈溪老太后递交了一个折子“臣李鸿章奏请圣母皇太后：“日本正在大肆建立海军，已派国内优秀学子出海英，美，法，德，等帝国留学海军，恐怕十年之内，将超出中国，臣恳请从福州船政学堂中挑选优秀学子，留洋海军，以保大清海上畅通。”皇太后想了老半天才给出个话：“皇上圣谕，照办，钦此！”

李鸿章将手背在身后“来人！”

“中堂大人，有何吩咐”一少年官兵跑过来恭敬的微微抱拳。

“着致远，济远两舰快速上来，在海晏船左右行进”李鸿章一动不动的只是微微的侧了侧头。

“嗻”

一会儿，当致远济远两舰悄无声息的贴着海晏船行进时，李鸿章这才一步一步的走进了海晏船的船舱。