第9部分 (第2/4页)

点！”我气愤地大声叫道。

“的确是这样。”桑戴克点点头，“但是，你们看看第二条和第三条，也许会发现它并不是完全荒谬的。要注意，立遗嘱人特意强调要将自己的遗体葬在某个地点，而且他还明确表示了想让他的弟弟继承他的遗产。就第一个条款而言，他做了某些安排并达成了自己的愿望；再仔细看看第二、第三个条款，就会发现，他的种种安排反而让他的愿望难以实现。他希望将遗体埋葬在特定的地点，并且将这一责任交付给葛德菲尔，但是他并没有将执行这些条款的权力给予葛德菲尔，而是设置了阻碍他去完成这些任务的条款。除非葛德菲尔能够成为遗嘱执行者，否则他没有任何权力去实行那些条款；而只有那些条款得以执行，否则他将永远无法成为执行者。”

“太欺负人了！”里维斯也愤怒了。

“是的，不过这个状况还不是最糟糕的。”桑戴克继续发表言论，“假如约翰·伯林汉真的死了，那么他的尸体将成为问题的核心。就目前的状况而言，尸体应该还在他死亡的地点。但是，除非他正好死在遗嘱上指定的教区范围内（不过这个可能性很低），否则尸体就在这些地区以外。这样一来，就目前的状况而言，第二个条款还没有达成；而乔治·赫伯特自然而然也就成为了遗嘱的共同执行者。”

“那么，乔治·赫伯特会不会执行第二个条款呢？这当然不会。因为遗嘱里面并没有指定他必须这么做，而需要完成这项任务的是葛德菲尔·伯林汉。从另一方面来看，如果他执行了第二个条款，结果又会怎样呢？他不仅会失去遗嘱执行者的权力，而且还会损失约七万镑的遗产。我可以肯定，他绝对不会做这种事情。所以，这样看来，除非约翰·伯林汉正好死在他所指定的教区范围内，或者死后他的尸体被立刻送进这些教区墓园，否则他的愿望是不会实现的——他的遗体肯定没有如他所愿被埋在指定的地点，而他的弟弟也会一无所获。”

“天啊！约翰·伯林汉肯定不想见到事情发展成这样。”我很遗憾地说。

“是的，”桑戴克也很赞同我的观点，“对于这一点遗嘱上的条款可以充分证明。你们看，只要第二个条款得以实现，乔治·赫伯特将得到五千英镑；但是遗嘱上却没有注明，万一条款无法实现，依然为他的弟弟预留遗产。很显然，他从未想过这一可能性。在他看来，第二个条款一定能够实现；对他而言，那些补充条件只不过是形式罢了！”

“但是，”里维斯反驳道，“杰里柯应当看出其中的荒谬之处，并提醒他的客户才对啊！”

“是的。”桑戴克接着说道，“这一点的确令人费解。我们都知道，当时他坚决反对立下这份遗嘱，只不过约翰·伯林汉非常固执。这是可以理解的，人也许会固执到用荒谬的方式来处理自己的遗产；但是，假如已经被告知这样做会违背自己的意愿，却依然坚持采用这种形式，那么我觉得这其中必有蹊跷。”

“假如杰里柯与这其中的利益息息相关，”里维斯说，“那么我们有理由怀疑他在撒谎。只不过，第二个条款对他没有丝毫影响。”

“的确是这样，”桑戴克说，“乔治·赫伯特于此倒有利害关系。但是我们并没有证据证明他也参加了遗嘱撰写，想必他并不清楚遗嘱的内容。”

“目前的问题是，”我接着说道，“接下来会有什么事情发生，伯林汉一家又该怎么办？”

“我猜，”桑戴克想了一下回答道，“赫伯特会首先采取行动。他是利益关系人，他可能会向法院申请死亡认定，好执行遗嘱上的条款。”

“可是法院会怎么判决呢？”

“这个问题很难回答！谁也不敢肯定法院会怎样判决。”桑戴克苦笑着说，“但是我敢肯定，法院是不会轻易作出死亡认定的。那会是一