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「她一点女人味也没用，所以我就疏忽啦！」冬原坦白说道：「虽然她是个乖孩子，不过老实说，我宁可她不在这里。」

「现在说这个有什么用！你不是很喜欢她吗？」

「就是因为喜欢才这么想啊！你不觉得她很可怜吗？被素昧平生的人看到那种场面。」

那倒是。夏木点头附和，又突然好奇问道：

「这么一提，你从一开始就很看重森生姐，为什么？」

「哦，这个啊！」

冬原吃吃笑着。

「因为她打一开始就是个女中豪杰啊！」

打一开始打从孩子们被逼到楼梯平台上，冬原前去抢救的时候吗？夏木当时忙着对付螯虾，没看见情况。

「那些孩子心里害怕，不管我怎么呼唤都不敢跳下来；结果时她抱起小光，丢了下来。」

「还真有魄力啊！」

「是吧？后来的人就一个接一个跳下来了。她的决断力与行动力的确国人，还自愿殿后啊！」

那忍气吞声时咬着嘴唇、心有不甘的表情，以及在居住区里直视圭介的坚毅眼神，在在让人感受到她的韧性。

正因为如此，望平时那种顾虑周遭而压抑自己的样子更显得反常。圭介找碴时也一样，纵然只是做做样子，其实当时望根本也无须道歉。为何她要如此忍气吞声？

「你为她做了什么？」

被冬原这么一问，夏木才回过神来，说出他给了望脱脂棉及替换衣物之事。冬原笑道：

「你这次还挺机灵的嘛！」

「还不都是因为你跑了！」

夏木逮住机会大骂冬原。

「应付女人是你的专长吧！刚才居然带着小鬼先下楼！」

「就位置上来说，我出面不自然嘛！你又杵在那儿动也不动，要是我把你推开走上前，岂不显得很奇怪吗？我也很辛苦啊！尿床床垫都是我收拾的，西山兄弟又一直问为什么、为什么。」

「你怎么回答？」

洗完的衣服无法一晚就干，明天早上孩子们看见望换了衣服，一定会觉得很奇怪。到时要怎么说明？

「我说她大概是身体不舒服。」

「明天也用这套说辞？」

说望吐了，或是睡觉时流了一身汗？这种说辞很牵强，年长的孩子大概会察觉真相，不过也别无他法。

「真可怜。」

比起死在螯虾脚下固然是好得多，不过现在这儿只有她一个女人，生理周期又弄得众人皆知，不知心里有多难堪。当然，夏木等人也只能靠想象来揣摩她的难堪。

日期改变约一个小时之后，望回到餐厅里来。蓝色作业服虽然略显松垮，但长度似乎还合身，昏暗的红色灯光消解了彼此的尴尬。

「都弄好了？」

听了动员这若无其事的一问，望似乎松了口气，露出笑容回答：「弄好了。」看来她已经将一切处理完毕。

「对不起，我可以一并洗床单吗？还有，请给我一桶水，让我把床垫擦一擦。」

「反正要丢了，没关系啦！」

夏木这话是出于体恤之意，但望却露出了困扰的表情。

「对不起，就算要丢，我还是想先清理一下。」

「哦是吗？那就随你吧！」

这些细微的感受正是男人难以明白的。对女人而言，弄脏的东西似乎不是丢了便罢，还得顾虑经手的人。

体贴他人却得处处受限，实在是种教人心焦的情况。再怎么设身处地替望着想，依然有道无法跨越也无法想象的障壁存在。为什么潜水艇中没有女性自卫官（WAVE）呢？

望走近士官居住区，又抱着自己的衣物走出来，并直