第33部分 (第1/5页)

帝王虾回应由上方落下的声音，于海底叠成了一座小山，朝上延伸；有的踩着同类的身体往上攀登，有的在水中笨拙地游动，制造出一个巨大的圆锥群集。

圆锥的顶点高达数十公尺，地面半径长达数公里。

诱饵弹朝着圆锥顶点落下，帝王虾争先恐后地拥抱鱼雷的白色外壳。

全长数公尺的鱼雷正好与它们的女王差不多大，帝王虾认定它便是它们所该保护的女王。

鱼雷由红色群集的顶端逐渐送往底部。

接着

护航舰朝着帝王虾聚集的海底一再发射反潜武器。

即使未能直接击中，靠着爆压便能压倒目标，于浅深度亦能发挥威力的反潜火箭（Bofors）宛若欲抓住这个机会全数用尽一般，源源不绝地发射。

这种粗略的旧型武器在现代反潜作战之中注定成为遗物，到哪对上好无秩序的帝王虾群时，它的粗略反而发挥了效果。在对付帝王虾时，实质火力比准确度来得更为重要。

吞噬了数百发反潜武器的海面沉默片刻。

不久后

随着一阵过于震撼而反倒让人听不见的爆炸声，一个满溢视野的白色球形于黄昏的海面之上隆起。

接着，一切都结束了。

自卫队不过出动半天，便平息了所有风波。

作战结束后，护航舰队之中的所有船舰对照时刻，一齐进行默祷。

强烈的悲伤时刻已然过去，水手们只是沉痛地静静哀悼。在度过这束手无策且心急如焚的六天之后，他们终于跨越了失去舰长的打击。

事后，帝王虾研究小组也曾讨论过歼灭的虾群之中可有女王虾的问题；但一来要在汪洋之中确认女王虾的存在难如登天；二来工虾已灭，女王虾便无人供养，即使女王虾或虾卵尚在世上，不久后也会死灭殆尽，应该无须担忧。

无论如何，帝王虾的威胁是否会再度来袭，只有天知道。

内阁应变室判断，横须贺甲壳类来袭事件已暂告平息。

*

电视画面中的海面突然高高隆起，形成了白色球形。

见了这副光景，警备应变总部的成员们大为兴奋。他们已将主体育馆让给自卫队，并把据点移往副馆。

配合陆上帝王虾驱逐作战而终日奔走，进行交通管制调整的明石也待在房间一角。

帝王虾研究小组的学者们全都拍手叫好，唯有芹泽露出五味杂陈的表情。

「怎么了？」

明石询问，芹泽困扰地笑了。

「要是我说我觉得很可惜，会不会被骂啊？」

明石歪头表示不解，芹泽自己也不知该如何说明才好。

「毕竟我一直把心里放在研究帝王虾之上啊！为了了解帝王虾是什么样的生物，我投注了全副心力去研究；这回也是觉得这是研究获得认可的大好机会，才会硬生生地插上一脚。可是就结果而言，却驱逐了进化过后的帝王虾。」

「所以你感到惋惜？」

「对不起，有那么多人罹难，我不该这么想的，对吧？」

「一点也没错。」

乌丸以傲慢的口吻插嘴说道。

「要是让他们再继续进化虾群，可就没那个余力去研究啦！人类就是要维持万物之灵的地位，才能悠悠哉哉地观察其他生物。」

芹泽微微嘟起嘴。

「让我感伤一下有什么关系？该尽的义务我都尽啦！」

这是芹泽头一次使用反抗性口吻说话，明石有点意外地看着他。至于乌丸呢，则是露出了促狭的笑容。

「原来你除了畏畏缩缩以外，还做得出其他表情啊？」

他的态度狂妄依旧