第10部分 (第1/4页)

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哈瓦尼族长奥马西耳的到来解决了牛头人的麻烦，他把穴居人重新赶回去干活，小孩子也被带走，在穴居人部族里族长的地位是非常高的。

“欢迎你们，远方的客人。”奥马西耳先用通用语和牛头人打过招呼，又用手语对拉里科说：“尊敬的拉里科，我已经见到你提前派回来的信使，你干的非常好，我们太需要牛头人的支持了。”不直接使用穴居人的语言说这番话，是希望旁边的牛头人也能“听”懂。

唐·奥德笑了笑，迅速地用手语比划说：“尊敬的奥马西耳族长，我们听说这里有非常适合的居住条件，还有热情好客的哈瓦尼部族，所以来到了这里，希望我们两个部族以后共同帮助。”

“太好了！尊敬的唐，我们已经是朋友了，希望我们之间的友谊像永不熄灭的地底火焰。请先在这里好好休息，我们已经准备好饭菜和清水欢迎里特部族的客人。”

里特部族在漫长的旅途之后，确实也需要这样的招待，最近几天部族携带的粮食已经所剩无几了。在一场欢宴以后，唐·奥德和几个年长些的牛头人、哈瓦那部族的组长和长老，共同就两个部族合作的细节问题进行了会谈。

会谈的结果大家都非常满意。哈瓦尼部族提供牛头人食物，并且帮助他们建设居所，牛头人则马上组织巡逻队，帮助防范恐狼群的袭击，现在是收获苔类的时节，散布在田地上的穴居人非常容易遭受攻击。在牛头人的居所建好，一切走上正轨以后，会建立熔炉打造武器和工具，并和穴居人交换粮食等生活物资。

部族里三十多个成年牛头人被组织起来，分成几个小队马上投入巡逻之中，已经和他们很熟悉的拉里科长老以及他的伴从，则作为向导和翻译。哈瓦尼也派出最部族中最强壮的战士加强巡逻队的阵容。唐·奥德则带着女性和孩子，先期考察适合牛头人部族生活的洞穴。

考察非常成功，像拉里科说的一样，这里非常适合牛头人生活。仔细考察之后，唐·奥德选定了盆地边缘的一处大洞穴。这个洞穴开口斜对着火之柱，受到火之柱光芒的照射，里面非常温暖干燥。洞穴里面有一片比较大的空间，地面也比较平坦，可以作为部族公共活动的区域。洞壁的岩石是牛头人非常喜欢的藏青石，硬度和韧性十分适合开凿和切割加工。岩洞具有足够的空间，却只有一个入口，防御起来很方便。最让部族牛头人兴奋的是：在洞穴最深的地方有一处地裂，里面喷发着永不熄灭的地火，是建立熔炉的最佳地点！在这片区域有不少铁矿矿脉，熔炉的原料是不用愁的。如果有什么缺陷的话，那就是对一个部族来说洞穴小了些，没有能够种植作物的地方，也没有水源。不过和外面的穴居人结盟以后，这两点都不成问题，粮食可以从穴居人手里交换，陪同唐·奥德的一个哈瓦尼长老许诺会修建一条水渠过来。洞穴周围还有很多小洞穴，稳定下来以后牛头人可以随自己的意愿在这里建设个人居所。毕竟拥有一处地火是非常难得的，虽然地火并不少见，但规模和地理位置适合建立熔炉的就不多了，往往一处合适的地火就有一个牛头人部族定居，没有条件的部族只能寻找煤矿代替，不但劳累和繁琐，而且煤炭一采光就不得不搬迁。

合适的地点确定以后，辛苦的工作开始了。除了十五岁以下的孩子和照顾他们的牛头人，部族里能动手全部上阵了，尽管是农忙时节，哈瓦尼还是派出一百多穴居人加入。由于牛头人参加的巡逻队非常有成效，往往恐狼一看见牛头人的身影就逃跑，所以现在每支巡逻队里只安排一两名牛头人，十几名比较擅长工程的牛头人回到了部族。

首先是清理洞穴的地面，穴居人负责拔除杂草，牛头人铲除崎岖不