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「她害怕的東西「除了道長你，不就只有簡一蘇了麼。」

「可我們並不是一直在你周圍的。」聞錢道，「你再想想有什麼特殊的人或物，女鬼不在的這段時間出現在你的身邊，而到今晚又消失了？」

「有一個。」淮棲忽然感到一陣毛骨悚然，因為有一個顯而易見的答案就在他家門口的對面。他回答道：「「我鄰居。」

聞錢之前見過：「那個老大爺？」

「他在我借住陳哥家的時候搬進了公寓。」淮棲說，「但他今天死了。」

「什麼，死了？」聞錢下意識地看向門口，皺眉道，「那你還敢在這裡住？」

他這動作和語氣讓淮棲一下子緊張了起來，他問：「啊「女鬼害怕的就是他嗎？」

「八成。我告訴你，我算命多年練出來的直覺十拿九准，老早瞅他面相就覺得這人不咋地。但他身上沒有什麼波異常的現象，並不是通陰陽者。我尋思著他就是個心術不善的糟老頭子，所以當時才叫你防著他點。」聞錢伸出一隻手指來說，「現在看來不簡單，鬼竟然都怕他。」

他又敲了敲裝著小女孩鬼魂的瓶子。小女孩被驚了一下，安靜地飄去了瓶子的角落，而他旁邊的小男孩見狀反應更加的激烈，朝聞錢的手張牙舞爪。

「當初她被你關在這間屋子裡時，一直藏在衛生間。」聞錢將話題推回到將女孩鬼魂收起來的那天，「你回想一下，當你打開門她撲向你時，那神態是不是多了與以往不同的慌張和求助？」

「是因為那時候那個老人搬來了我家對面？」淮棲當時整張臉被抱得嚴嚴實實，自然看不到女孩鬼魂的狀態，但聞錢既然能清楚地記起當天細節，那應該就不會有錯。淮棲攥起手指，問道：「可他們為什麼會害怕那個老人。」

聞錢搖頭，他說：「這就是你們的事了。」

聞錢說「你們」，淮棲轉頭看向他，想起了他在關於老人的每一場走馬燈和光怪陸離的夢。

夢和幻想本容易消散，可這些卻在他腦海中頑固地存留著，仿佛是過去真實而醜陋的痼疾被套上了虛無縹緲的外紗，在掙扎著叫囂、呼喊，試圖在淮棲的腦海中找到可以侵占的回憶。可裡面一無所有，它們便突兀地浮在過去之上漂流著，仿佛無籍無戶的原住民。

看著蜷縮在瓶子角落的小女孩，和無意識下卻扔在朝聞錢兇巴巴的小男孩，「保護妹妹」似乎成了組成他靈魂的一部分執念似的。

淮棲想起了鑰匙串上的水果刀。

淮棲終於清楚地意識到，那把刀是自己親手遞給小男孩的。而「保護妹妹」的執念，也是自己用一句話給他刻下的——「你聽著，你是哥哥，要握緊這把刀，保護好妹妹。」

淮棲道：「他們的死，和我有關係。」

聞錢：「你想起來了？」

淮棲搖頭，他扶額，說道：「「道長，我可能需要徹底地回想一下我的童年。」

……

除了父親，他的回憶的盡頭裡還有一個母親。

他害怕被母親喊大名，這說明他做錯了事。

而通常他意識不到自己究竟是哪裡做錯了，只能抓著自己的食指，攥著一張被許多紅色筆跡布滿的奧數試卷，在課桌前低頭站著。

在小淮棲的的意識里，笨是一種罪過，笨會讓他罰站。

但他實在是搞不懂那些數字和數學符號代表著什麼，有時候連問題的漢字都讀不懂。老師和母親讓自己把這些東西組合起來的時候，他只能聲音發顫地說「我不會」。

他再怎麼努力也彌補不上智力的差距，徒勞就好像母親帶他做完麻煩而冗長測時醫生嘆的那一口氣，他說：「不用試了，你這小孩智商很普通。」

普通大概是他委婉的措辭