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月季花，别在皇后的鬓边。皇后对着镜子仔细端详一番，忽然向我微笑道：“玉机的学问固然很好，可是这装扮的功夫还需要多学学。”

我顿时面色通红道：“臣女向来不擅长这些，请娘娘恕罪。”

皇后站起身道：“玉机无罪。若日日想着穿衣打扮，可怎么教导本宫的曜儿呢。”

过后，宜修果然没有被赶出内宫。锦素年纪小，皇后倒没罚她，只严厉申斥了几句。然而杜衡却被皇后指示狠命打了二十杖，送到太医院的时候已经不省人事了。不过两日，胫臀上的伤口溃烂至骨，终于热毒攻心，死在了外宫。

那一日去向太后请安，太后说起北燕国都盛京被围多日，两国都已力竭，如今已经议和，皇帝下个月初便可回京了。当时锦素得了皇后的赦命，满怀日后与母亲重聚的希望与众人一道参拜太后，分享两国休战、皇帝回朝的喜讯。然而不过两日，便听闻母亲的死讯，顿时晕倒在地。又过了两日，史易珠的母亲进宫向皇后说，自从史易珠进宫，她祖母日夜思念，如今已得沉疴在身，特请旨接史易珠回家看看，恐怕要到明春才能回来。皇后自然没有不允的。

自从杜衡死后，锦素除了每日送高显上学，便不大出门。即使是清晨和午间短暂的会面，她也不愿意和众人交谈。对于杜衡的死，我心中是有愧疚的。我一心只想保住锦素的官位，却挑动了皇后对杜衡的杀心。在九月剩下的日子里，我每日晚膳前都去永和宫看望锦素，锦素不是在昏睡，便是闭门不见。比起如今的处境，也许她更愿意和母亲一道被逐出内宫，也许她心里正自深深的怨恨我。

我一心都在锦素身上，宫里是如何喜气洋洋的迎接皇帝回朝的，我也没留意。到了十月初六，皇后带着妃嫔女官、皇子公主出了外宫的朱雀门迎接皇帝，宫中自此宴饮不断。自月圆以后，锦素才慢慢的好起来。

自从入冬以来，时日渐渐短了。晚膳提前了，人也睡得早些，我便弃了午歇的习惯。十一月初二这一日午后，趁高曜睡觉的功夫，我正要往永和宫去看望锦素，却见锦素扶着若兰的手从照壁后走了出来。我又惊又喜，连忙迎上去道：“难得妹妹竟肯出来走走了。”只见她披着一件洁白的银丝云锦大氅，领口处的风毛根根分明，没有一丝杂色，内里仍是素服。

我携了锦素的手进了灵修殿。灵修殿的正中摆了一只白瓷熏笼，炭火正盛，午膳时扔进去的香橙此时飘出阵阵香气。小西上前揭开熏笼，用铁钳将烤熟的橙子夹了两个出来，盛在瓷盘中，笑嘻嘻的道：“二位大人可要吃橙？”

锦素笑道：“从没见过这样吃法的。玉机姐姐就是一肚子的古怪。”

锦素的手冰凉，我一面拉过她的手在熏笼上捂着，一面笑道：“小西去切一个拿过来。妹妹不知道，这个味儿醒神。且香橙橘子一类的果子，放在火中烤烤再吃，保管你一个冬天都不咳嗽。我母亲日常在长公主府中都是这样的——”

锦素眼中一黯，我顿时便说不下去了。于是我讪讪的道：“我这里还有上好的滇红，妹妹尝尝。”

锦素微笑道：“姐姐不用忙。妹妹是特地来谢谢姐姐的，另外还有个消息要告诉姐姐。”

我一面烘手一面道：“若是谢我在皇后面前为你求情，你已经谢过很多次了。这会儿还有什么可谢的？”

锦素还没说话，眼睛已红了大半，勉强忍住泪意道：“妹妹要谢谢姐姐多日来的关怀。”

我自己也有些伤感，鼻子一酸，扭过脸道：“妹妹既知我担心你，为何总不肯见我？”

锦素低头道：“我并不是不想见姐姐，我害死母亲，早已无颜面见世人。若不是周贵妃常肯开导，我还不知道要得罪姐姐到几时呢。还请姐姐海涵，千万不要怪罪妹妹才好。”

我忙道：“何