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悟道：“怨不得长宁宫的宫人们突然对白苹格外恭敬了些。”

锦素放下剔花白瓷小碗，微微皱眉，斜了我一眼道：“姐姐素来是个玻璃心肝，怎么这样简单的事情倒看不透了。”忽而又笑道：“是了，姐姐哪里会留意下面宫人们争名夺利的小事。不过容妹妹叹一句，今后在宫中营生，只怕更艰难了。”

我愣了片刻，失笑道：“你的心思和口舌，越发厉害了！”

锦素指着空碗对侍立在身后的若兰道：“再去盛一碗来，再多放些糖，还是有些苦。”方转头道：“陆娘娘看起来温厚，治理起**来，倒比那慎媛有些手段。如此宫人不但有规条拘着，彼此还有尊卑高下之分，想来今后再打个板子罚个跪什么的小事，陆娘娘不会再过问了。”

我想了想道：“还记得春日里陆贵妃因错了请安的时辰在思乔宫侧门罚跪的事情么？”

锦素忙道：“怎么不记得？宫里有个不成文的规矩，妃嫔皇子去定乾宫请安，必得在巳正之后。陆娘娘因错了这条潜规，被慎媛罚跪十日，后来因为病了才免了几天。”

我一口气喝掉剩下的小半碗杏仁茶，闲闲放下空碗，锦素忙命若葵再去后厨盛一碗来。我见无人在侧，方轻声道：“后妃巳时之前在书房伴驾，唯有尚太后当初做皇后时，有过这么一阵。”

锦素微微一怔，随即陷入沉思，好一会儿方道：“姐姐是说——”我伸手止住她：“内中缘由，妹妹可慢慢去想。陆贵妃出身书香门第，祖父陆谦乃是帝师，治理区区内宫，自然不在话下。”

锦素忽然呆呆看着我，迎着日光，目中忽然闪过一丝悚惧的寒光，讷讷道：“姐姐你……早便知道了？”

我默然。此时若兰和若葵奉上茶来，锦素捧过杏仁茶，双手微颤，泼了两滴在被子上。若兰和若葵相视一眼，忙上前拿走茶碗。若兰道：“姑娘怎么了？不舒服么？”

锦素颤声道：“时至今日，我终于知道我何以累死亲母，而姐姐经历了轩然大波，仍旧在宫中屹立不倒。”说着微微苦笑：“妹妹一心想报答姐姐的恩德，我曾以为姐姐多少是因了我的提点才安然过了皇上那一关，原来不是这样的。姐姐的大智与远见，妹妹今生难望项背。”

我黯然道：“本是闲谈，倒勾起妹妹的伤心。是我的不是了。”

锦素强抑泪意，眼圈儿还是红了。我心下怃然，颇有些后悔，只低着头不说话。一丝风也没有，长空如洗，树影寂寂，动也不动。若兰和若葵面面相觑，不敢说话。忽闻影壁后有人说话，一个小丫头进来禀道：“长宁宫的小西姑娘来了。”

锦素连忙擦拭眼角，说道：“快请进来！”

小西走了过来，恭恭敬敬行了一礼，方微笑道：“姑娘果然在这里，让奴婢好找。”

我见她额头上亮晶晶的，说话还有些气喘，笑问道：“什么事情这样着急忙慌的？”

小西道：“姑娘，长宁宫来客了，绿萼姐姐说是故人，遣奴婢来这里找姑娘。”

我奇道：“故人？是宫里的还是宫外的？”

小西道：“从前是宫里的，如今是宫外的。”

锦素失笑道：“上元节还没到，你们主仆两个倒先猜起哑谜来了。什么宫里宫外的，你只说是谁便是了。”

玉机词（五七）下

小西道：“说起来也是于大人的旧识呢，就是从前的史大人，今日进宫请安来了。”我从未将锦素丧母的因由同红芯等人说过，故此小西不知道锦素痛恨史易珠，只当史易珠还是锦素的密友。我心头一震，忙看锦素，只见她一张秀脸忽然变得青白，圆润的轮廓仿佛被恨意削了两刀，变得生硬削瘦起来。双目如有阴火燃烧，手上的茶碗掉落在地，摔个粉碎，茶汤全都泼在了被子上。若兰和若葵大惊失色