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回到家乡的外婆显得很激动，用家乡话向船家询问着这些年的变化。余晓菲仔细听了半天，只能无奈的放弃，正宗的吴语方言，她还是听不懂。不过所谓吴侬软语，苏州话以软糯著称，声韵语调也非常的多变，两人的对话还真有点儿苏州小调的感觉。

船家对外婆这位不归家的老人很热情，详细的回答着各种问题，时不时还唱一段小调，听得外婆眼中闪着泪光。离家多年的老人，终于又回到了家乡。

余晓菲他们住在舅姥爷的家里。为了迎接长姐的到来，舅姥爷在几天前就打扫好房间，做好了准备。舅姥爷他们一直很想念远嫁他乡的长姐，外婆自懂事起就开始照顾弟弟妹妹，并为此耽误了自己的婚事。

舅姥爷的家是一个非常古朴的大院，院中还种着一棵杨梅树。抬头向树上看去，一颗颗鲜红水嫩的杨梅挂在树上。余晓菲想像外婆说的那样抬头去咬杨梅果，结果发现自己的身高与果子相差太大，掂着脚尖仰着头——就是够不着儿！逗着长辈们大笑不已，最后还是表舅摘了几颗放到了她的手中。余晓菲的脸羞的通红，拿着表舅递过来的杨梅，也不好意思吃。

外公陪着外婆与舅老爷聊天，表舅便带着余晓菲去湖上玩。

菱角又称作“水中落花生”，果肉可食，嫩茎可作菜蔬。果子两边有尖锐的角，中间饱满，样子很有趣。菱角是一种坚果，垂生于密叶下水中，必须全株拿起来倒翻，才可以看得见果实。

余晓菲爬在船上，看着还未成熟的菱角，叹了口气。水中的菱角很多，不过要等到秋后才能成熟，自己只能看，吃不上。

虽然没吃上菱角，不过余晓菲却吃上向往以久的湖蟹。虽然现在不是吃蟹的最好时间，但味道还是非常鲜美的。再加上自家腌制的腊肉、用刚刚打上来的新鲜桂鱼做成的“松鼠鱼”、香脆可口的黄泥煨鸡（即叫花鸡）、还有跟外婆做的一样好吃的肉松……于是余晓菲的瘦身计划再一次搁置了。

南方人的饭量小，盛米饭的碗也很小。外公说，他第一次来的时候坐在饭店里吃饭，一小碗米饭两口就吃完了。于是外公就要一碗又一碗，等吃到第五碗的时候，才吃了个八分饱。不过看着周围吃惊的看着自己的人，再也不好意思要第六碗了，付了钱匆匆的离开。外婆嫁到北方后，慢慢的饭量也涨了一点儿，不过也就和余晓菲吃的差不多（娃，你太能吃了），所以家里准备了两套不同类型的餐具，外公他们用大号的，外婆和余晓菲用小号的（等到初中的时候，余晓菲也加入了大号餐具的行列）。

回到家乡，当然是不能错过苏剧的表演，听着用家乡特有的语调演唱的《西厢记》，外婆激动的抓着余晓菲，讲述着自己小时候第一次听苏剧时的情景……

苏州最出名的，当然还是与湖南的湘绣、四川的蜀绣、广东的粤绣并称为“中国四大名绣”的苏绣。余晓菲很早就想学习一下苏绣的技法，外婆所教的几种针法已经学的差不多了，这一次她想再学苏绣的精髓。

表舅妈在一家传统绣坊工作，介绍了一位老绣工给余晓菲当老师。老人已经快七十岁了，眼睛有一点儿花，不过技法却是非常的高超。和外婆不同，老绣工大半辈子都在研究刺绣，很多快要失传的苏绣技法都被她继承了下来。

现在的年轻人对于古老的技艺已经不是很感兴趣了，继承人也是越来越少了。老绣工对于想学传统技艺的余晓菲很是欢迎，老技艺就是需要年轻人来传播下去。于是一个教的认真，一个学的仔细，当余晓菲准备回家的时候，已经当苏绣的技法学了个大概，剩下的就要靠不断的练习了。

于是，余晓菲在做作业、学苏绣、游湖中度过了一段江南水城的悠闲时光。

离别总是来的如此之快，暑假的很快就结束了。余晓菲抱着舅姥爷送给自己