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飞喉咙间“咕咕”做声，他慢慢地睁开眼睛，哑声问道：“可是曹……曹来了？” 曹快走两步上前，至床前行了个晚辈之礼，道：“大人，小子来瞧您了！” 鄂飞转过头来，眼神有些散，嘴里嘟囔着：“曹……是曹啊……” “嗯！”曹重重地点点头，回道：“是小子来瞧您了！” 鄂飞直直地望着曹，神色有些复杂，不由地咳了起来，脸上多了抹血色，但是比方才显得精神些。 他扶着炕沿，要翻身坐起，却是有些力不从心。曹与鄂齐两个忙上前搀扶，鄂齐取了枕头，垫在鄂飞身后。 鄂飞靠在那里，喘着粗气，看了看曹，对鄂齐摆了摆手道：“我要同曹说两句话……你下去沏壶好茶送来……” 鄂齐虽是不放心，但是也晓得老爷子这是想同曹单独说话，便冲曹道：“曹大人，劳烦你在这边先照看，我下去沏茶！” 曹点点头：“鄂都统请便！” 待看到鄂齐退出屋子，鄂飞才冲曹招招手，道：“来……你到我身边坐……” 曹依言，在炕边侧身坐了。 鄂飞从褥子下摸出把匕首来，摩挲着，面上尽是留恋之意。 过了半晌，鄂飞方道：“我晓得……我这是要不行了……要去进我阿玛额娘了……” 曹听着心里酸涩，劝道：“大人勿要出此悲音，还需好生休养才是。大人还不到知天命之年，年寿尚久，不当如此。” 鄂飞闻言，轻声道：“我是己酉年生人……今年四十五了……我这辈子，一无所成……实是令父祖蒙羞……” 曹不晓得该如何劝慰，就听鄂飞又道：“如今……我要去见阿玛、额娘了，心里倒是有些害怕……” “大人快不要再寻思这些，还是好生休养吧！病来如山倒，病去如抽丝，小子还想等天气好些，同大人一道去骑马射猎。”曹恳切地说道。 鄂飞看着曹，脸上多了许笑意，说道：“咱们爷俩倒是想一块儿去了……前些日子，我也尽寻思往后待你去跑马射猎，考校考校你的骑射功夫……” 曹不禁应和道：“嗯，那咱们就说好了，过去日子去小汤山。那边的温泉最是宜人休养，大人调理些时日，往那边去养着，什么病也不怕的。到时，小子给大人露两手，炒几个好菜，来陪大人吃酒。” 鄂飞听了，不由露出向往之色。他低头看了看手中地匕首，送到曹面前：“这个……这个你留着做个念想儿……” 曹见他如送遗物般，心里很是难受：“大人……” 鄂飞面上露出几分慈爱来：“若是没有造化弄人……若是……说不定我就有一个你这样的儿子……鄂齐承袭了我的血脉，我却还是会想起陈年旧事……你，可愿意做我地义子……”说到后来，已经是声音渐熄。 曹想他孤独半生，眼睛发酸，听了这般，从炕上起身，单膝跪下，郑重道：“曹见过义 鄂飞慢慢地阖上眼睛，发自内心的欢喜永久地凝在脸上……

第三百三十八章　贺寿

方家胡同，辅国公鄂飞府外 曹骑在马上，回头看了一眼，匾额上已经挂了白绫，一对红灯笼也被摘下。他摸了摸腰间的匕首，亦是唏嘘不已。 这是一份怎样的情意，能使得鄂飞二十余年仍是放不下。为了遵守不再娶其他妻妾的誓言，一个人孤零零地过了半辈子。 虽有不愿违背鄂飞临终心愿之意，但是曹的那声“义父”也叫得心甘情愿。对于浑身上下笼着孤绝气息的鄂飞，曹是真心希望能为其做些什么。没想到，他不过中年，却是熬不过这病坎儿。 刚才，在鄂飞咽气那刻，鄂齐正沏好茶在外屋候着。听到曹唤“大人”的声音，他便进了屋子。见鄂飞的欢喜神情，鄂齐很是一怔。 曹单膝跪在炕前，手里拿着那把匕首，许久没有言语。 鄂齐叹了口气，对曹道：“这是老爷子日夜不离身的，虽不晓得老爷子与曹大人之间有何往来。但是瞧他这般欢快，把这个留给你，可见待你的亲近。” 曹点点头，从地上起身。 因鄂飞病来得急，这边并没有准备后事，鄂齐忙不迭地唤管事