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“钟声还在响。”李氏盯着窗户，喃喃道。

初瑜坐在凳子上小心地打量着婆婆，不知说什么好。

就算是京城百姓，也晓得这连绵不断的钟声，宣告着国丧伊始；婆婆养在官宦人家，又嫁入官宦人家，这点见识还是有的

前院，前厅。

就在曹颙过来这功夫，大总管曹元也听到钟声，赶了过来。

自打张义携妻从广州回京，曹方就去了广州，接手张义先前的差事。自然，曹颙这里，还有旁的安排。

广州是曹颙给自己留的后路，随便换做其他人经营，他也不能全然放心。

张义回京后，就接替了曹方。当上了府中二总管。

“胡同口有兵丁把手，内城戒严了”。张义的陈述，带着几分惊恐。

谁都晓得，他们曹府几十年的荣辱。全在老皇帝身上。如今，皇位交替之际，怎能不叫人忐忑……

曹颙挑眉道：“何处的兵马，可问仔细了？”

“小的亲自去问的，是步军都统衙门的兵马。那个领头的小校，早先做过傅家大爷的手下，还晓得咱们府。听小的相问，他就多说了几句。他也不晓得缘由，只晓得出动了不少人，将内城的官邸都宿卫起来。”张义回道。

曹颙听了，心中冷笑。

名为“宿卫。”实是“防范。”怕宗室与权贵在这个时候闹事。

不过也好，如此有了双保险，四阿哥这龙椅坐得也稳当了。

虽不知康熙什么时辰驾崩，但是寺庙钟声响了这许久，内城已经执行戒严，那皇舆回宫怕也用不了多少时间。

想到这里，曹颙对曹元道：“即日起，阖府挂白，上下服丧。”

说完，又对张义道：“使人准备马，我稍后去皇城。”

方才出来匆忙，没有在兰院驻足。现下回来，曹颙直接进了兰院。

李氏此刻已是面上都是残泪，见儿子进来，忙低头擦拭干净。

“母亲，节哀顺变。”曹颙心里叹了口气，轻声安慰道。

李氏红着眼圈，摇了摇头，道：“我有什么好哀的。算起来，我活了五十多年，见过他的次数，两个巴掌都数的过来……年将七旬，也算小高寿……”

她嘴里说得明白，但是眼中悲苦，却是遮不住的。

这几年，她心中虽有怨恨，可也晓得自己一介孤女，到底是沾了血缘的关系，才过得比世家千金还要滋润。

现下晓得皇上驾崩的消息，李氏还如坠梦中，不敢相信。

她本就病着，乍听到这个消息，又就有些支持不住。与儿子、媳妇抱怨两句后，她就不再要强，歪到在坑上，险些推到了那副竹兰的插瓶。

曹颙与初瑜小心地将她扶住安置。

李氏看了看儿子，又看了看媳妇，道：“我乏了，要睡一觉。曹颙明儿开始，还有得忙，你们回去早点安置。”

接下来这日，曹颙就跟看大戏似的。

他是寅初（凌晨三点）从府里出来，到金水桥前时，早已经有不少王公大人在。

大家就跟茶市场似，闹闹哄哄的。曹颙望了望远处的马车，看来自己选择骑马过来是明智的。

接下来，曹颙就跟看大戏的感觉一般无二。

天亮时，大行皇帝的皇舆在大军的簇拥下，缓缓而来。

也不知是谁带头，大家相继跪下。立时哭声震天。

瞧着他们鼻子眼泪都出来的。如丧考批的模样，曹颙真是瞪目结舌。还好，他早做准备，袖口擦了生姜，想要眼泪也便宜。

在满目赤红时，他想起初上京时陛见的情景。那个时候的康熙。真像个慈爱的长辈。他不是石头心肠。要说不感激康熙的庇护是假的；