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兰院上房，喜气洋洋。

初瑜与田氏都在这边，李氏笑眯眯地看着天佑与左住兄弟，心下甚是欢喜。

三个孩子同时下场，最怕有上有下，那样的话，即便有中的，也不好太热闹。

现下，却是无憾事。

左住、左成兄弟“双喜临门”，天佑的中举也给曹家“锦上添花”。

田氏眼睛湿湿的，笑中含泪，不停地拿帕子擦拭眼角。

见曹颙进来，除了李氏，众人都站起身来。

曹颙给李氏请了安，同田氏见过，又对孩子们赞了两句，便先回梧桐苑。

待曹颙梳洗完毕，换了家常衣服，初瑜带着天佑他们到了梧桐苑。

“孩子们想要去琉璃厂，预备明日的谢师礼，我想着谢师是大事，外头的东西，优劣难辨，还是从府里预备的好。”初瑜笑盈盈道。

“正该如此。”曹颙点头道。

见天佑欲言又止的模样，曹颙道：“明日起就要忙了，今儿你们想要出府就出府，只是记得不要太晚回来。”

天佑忙应道：“谨遵父亲吩咐。儿子们出去，不是乱逛，是答应几个书院里的同窗，一道买谢师礼。即便是自家预备，怕也是要走一遭，那几位同窗到京后，就在会馆里埋首苦读，对城里很是不熟悉，儿子们总要尽尽地主之谊。”

孩子们渐大，往后在官场仕途上，经营的就是人脉。

只要不是吃喝嫖赌的狐朋狗友，曹颙当然不拦着，便道：“会馆人来人往，到底不便宜。不拘中与不中，若是有同你们兄弟关系好的，有心留在京中，可以请到府里安置。”说到这里，顿了顿，道：“一会儿出府前，去账房支一百两银子。若是有寒门士子，又不愿过来住的，可帮衬一二。”

三小齐声应了，欢欢喜喜地退了下去。

夫妻之间，心意想通。

待孩子们出去，初瑜便笑道：“这回老爷可算不用再担心，也能欢欢喜喜地给左住、左成两个准备亲事。”

曹颙道：“马俊已经是正四品，湘君的外祖去年放了安徽布政使，左住要是秀才，马俊不会说什么，那边的亲戚少不得要挑剔几分。”

初瑜道：“是啊，世人多长着一双富贵眼，与其顶着个秀才的身份娶亲，还不若捐个出身更体面。”

夫妻两个正说着话，就有丫鬟来回话：“老爷，太太，东府四老爷来了，在前院客厅候着。”

曹颙听了，抬头看了看座钟，才申正（下午四点）时分，还不到落衙的时候。

他心中纳罕，去了前院，就见曹项穿着官服，坐着吃茶。

见曹颙进来，他起身道：“大哥。”

曹颙点头回礼，两人分宾主落座。

曹项仔细打量两眼，方松了口气，道：“听说大哥回京，弟弟挨不到落衙，提前一步回来，大哥气色还好。”

曹颙听他有宽慰之意，心中很是熨帖，道：“在外两年，日子很是滋润，也算得了逍遥自在。这两年，恒生与这边府里多劳四弟照看，辛苦四弟了。”

曹项摆摆手，道：“侄儿懂事，大管家又能干，实没用弟弟做什么。”说到这里，添了笑意道：“还没恭喜大哥，今科曹家多了三个举人，我这做叔叔的，都觉得光彩。这次可要好生操办，正好府里也热闹热闹。”

曹颙这次免官不清不楚，消息灵通的，晓得他回京另有重用；有些得了红眼病的，也将曹家说成是衰相必露，身为先帝旧臣，曹家就要遭清洗之类的话。

曹项心中郁闷，怕闲话传多了，引得长辈们忧心，想着借着几个侄儿中举之事，好生请一回客，破了这个谣言。

曹颙虽平素不爱招摇，可也并不反对这个提议。

他没有想