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郭威百思不得其解，稍後一些時間，郭威在汴河邊上看見被損壞的浮橋，唐軍又回到南岸了，他們究竟是要做什麼？郭威握緊了拳頭，額頭上青筋暴露，很是生氣。

這個時候，楊璉帶著部下正在急行軍，經過兩日的休息，士兵們恢復了大部分的體力，昨夜他帶兵偷偷渡過了汴河，轉而朝著南方進軍，走了大約二十里，折向東方，下午，黃昏時分，楊璉再度趕到了汴河邊上，三軍駐紮了下來。楊璉派出斥候，打探消息。

唐軍行蹤不定，使得漢軍沒有及時跟上來，斥候天黑之前回報，依舊沒有漢軍的消息，楊璉派人在駐地四周散布了大量的鐵蒺藜，每隔十幾步豎起木樁，小腿位置高的地方繫上了鈴鐺，起著警戒的作用。

守夜的士兵巡邏著，以防漢軍偷營，不過楊璉的擔心並沒有成為現實，漢軍被火燒之後，郭威讓石守信、鄭恩帶兵追蹤唐軍的下落，自己卻帶著趙匡胤一路急行，趕回了開封，主持大局。

石守信與鄭恩在跟蹤的路上，對唐軍的行蹤產生了爭執，鄭恩認為唐軍繼續南下，是要回宋州，然後逃回大唐，斷然不會向東而行。石守信則堅持認為，唐軍必然是向東，有腳印為證。兩人爭執了半響，停了下來，只是派出斥候刺探軍情，大軍卻駐紮了下來。

楊璉休息了一日，次日再度渡過汴河，直奔楚丘縣，楚丘縣令得知有大批軍隊，嚇得臉色都白了，他還以為是郭威的大軍，當即開城投降。等他得知真相，一邊惋惜，一邊覲見天子。

劉承祐對此很是滿意，好言安慰了一番縣令。唐軍在楚丘得到補給，士氣大振，三軍好吃好喝休息了一日，斥候傳來消息，郭威已經返回開封，主持開封大局，石守信、鄭恩正在追趕的路上，兵力約有五千，全部都是騎兵。

楚丘是小城，而且離兗州比較遠，不符合楊璉的利益。唐軍搜颳了楚丘府庫之後，得到數十萬錢，楊璉賞賜一部分給士兵，大軍繼續朝著兗州趕去，沿途單州、金鄉等縣不戰而降，楊璉盡取錢帛，掃蕩而歸。抵達任城已經是五日後。

任城靠近梁山泊，縣內有運河經過，這裡離兗州不過百餘里的路程，楊璉先讓慕容彥超回到兗州，收拾軍隊，以準備大戰，慕容彥超心中歡喜，告別了天子，匆匆趕回兗州。

楊璉在任城停下，這時天氣越加寒冷起來，楊璉派人收購寒衣，準備糧草、柴薪，打算就在任城過冬。楊璉積極準備的同時，讓劉承祐以天子的名義，傳檄天下，四方勤王，共討郭威。

慕容彥超首先響應，，隨後，密州校尉皇甫擇端起兵殺死想要依附郭威的密州刺史，宣布效忠大漢天子。有了這二人的支持，山東各郡縣也都表示支持天子劉承祐。

消息傳到開封，郭威神色凝重起來，他被唐軍利用河流甩了幾次，偏偏有開封出事，以至於他沒有及時殲滅唐軍，以至於生出禍端。如今天子在山東招募兵馬，號召四方兵馬勤王，對郭威很是不利。

郭威急忙召見心腹，商議了一番，最後決定不承認天子還在，趙匡胤四處尋找，找到一個與劉承祐個頭差不多，相貌有幾分相似的人，一刀殺了，又把臉頰割破了，謊稱天子已死。太后得到消息，信以為真，大哭不止。

馮道、侯益等人知道郭威勢大，就算看出端倪，不敢得罪，也都大哭不已。郭威請太后發喪，並昭告天下，另立新君。太后答應了。群臣商議了半響，河東節度使劉崇、許州節度使劉信、忠武節度使劉贇、開封尹劉承勛都是人選，開封尹劉承勛就在開封，偏偏生了病，不適合做皇帝。最後商議，決定立忠武節度使劉贇為帝。

太后令太師馮道去迎接劉贇回京登基，馮道心有顧慮，藉故拖延不前。

消息傳來任城，楊璉不由冷笑了一聲，郭威如此，擺明了是想要獨攬大權，他讓劉承祐再度