第119章 探春初掌权 (第2/4页)

理，众人反倒觉得比凤姐儿当差的时候更加谨慎了。于是，里里外外的下人们都在暗地里抱怨说：“刚刚走了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，这下可好，连夜里偷偷喝酒玩乐的时间都没有了。”

这一天，王夫人正要去锦乡侯府赴宴，李纨和探春早就梳洗好了，伺候着王夫人出门之后，就回到厅上坐下了。刚喝着茶呢，就见吴新登的媳妇进来回话，说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨天死了。昨天已经回过太太了，太太说知道了，让回姑娘和奶奶来处理。”说完，就垂手站在旁边，不再说话了。当时来来回回回话的人不少，都在探听她俩办事的能力呢：要是办得妥当，大家就会有敬畏之心；要是有一点差错或者不当之处，不但不会服气，出了二门还会编出好多笑话来取笑她们。吴新登的媳妇心里早就有了主意，要是在凤姐儿面前，她早就殷勤地说出好多主意，又翻出许多旧例来让凤姐儿挑选施行。现在呢，她瞧着李纨老实，探春又是个年轻的姑娘，所以就只说了这么一句话，想试探一下她俩有什么主见。探春就问李纨。李纨想了想，说：“前儿袭人的妈死了，听说赏了四十两银子。也赏他四十两银子就行了。”吴新登家的听了，赶忙答应了一声“是”，就接过对牌要走。探春说：“你先回来。”吴新登家的只好回来。探春说：“你先别去支银子。我问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，有家里的和外头的这两种区别。家里的要是死了人，赏多少银子；外头的死了人，又赏多少银子，你先说两个例子给我们听听。”这一问，吴新登家的就都忘了，赶忙陪着笑脸回话说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争啊？”探春笑着说：“你这话说得太荒唐了。依我说，赏一百两倒好。要是不按照旧例来，别说你们会笑话，明天也不好跟二奶奶交代啊。”吴新登家的笑着说：“既然这么说，我去查旧账，现在一时真记不得了。”探春笑着说：“你办了这么多年的事，还记不得，反倒来为难我们。你平常回你二奶奶的时候也现查去？要是有这个道理，凤姐姐还算不得厉害，只能算宽厚了！还不赶快找了来给我看。再晚一天，不说你们粗心，倒像是我们没主意了。”吴新登家的被说得满脸通红，急忙转身出去了。那些媳妇们都吓得伸舌头。这里又开始回别的事情了。

不一会儿，吴家的把旧账拿来了。探春看的时候，发现两个家里的赏银都是二十两，两个外头的都赏过四十两。另外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下都有原因：一个是因为要把父母的灵柩迁到隔省，额外赏了六十两；一个是现买葬地，额外赏了二十两。探春就把账本递给李纨看了。探春说：“给他二十两银子。把这账本留下，我们再仔细看看。”吴新登家的就走了。

忽然，赵姨娘进来了，李纨和探春赶忙让她坐下。赵姨娘一开口就说：“这屋里的人都欺负我也就罢了。姑娘你也得想想，应该替我出出气才是。”一边说，一边就鼻涕眼泪地哭起来了。探春急忙说：“姨娘这话是说谁呢？我都不明白。谁欺负姨娘了？说出来我给姨娘出气。”赵姨娘说：“姑娘你现在就在欺负我，我告诉谁去！”探春听了，急忙站起来，说：“我可不敢。”李纨也站起来劝解。赵姨娘说：“你们都坐下，听我说。我在这屋里辛辛苦苦熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，现在连袭人都比不上了，我还有什么脸面？连你也没脸面了，更别说我了！”探春笑着说：“原来是为这个啊。我说我可不敢违法违理呢。”说完就坐下了，拿着账本翻给赵姨娘看，又念给她听，还说：“这是祖宗留下来的老规矩，人人都得遵守，难道就我能改了不成？也不光是袭人，将来环儿要是收了外面的丫头，自然也是和袭人一样的。这本来就不是什么争大争小的事，也谈不上有脸没脸的话。他是太太的奴才，我是按照旧规矩办的。要是办得好，那是