第181章 后堂提问 (第1/2页)

刘文昌一路马不停蹄，从安家埠匆匆赶回，神色冷峻，未作片刻停歇，便又径直踏入了县衙的大门。知县肖望听闻刘文昌去而复返，心头不禁“咯噔”一下，一股莫名的忐忑之感瞬间涌上心间，犹如惊弓之鸟一般。他强自镇定，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容，赶忙亲自迎上前去，将刘文昌毕恭毕敬地引入后堂。

肖望手忙脚乱地亲手沏上一壶香茗，双手捧着茶杯，微微颤抖着递到刘文昌面前，随后小心翼翼地躬身问道：“刘大人此番前来，想必有什么重要的教诲要赐予下官吧？还望大人明示，下官定会谨遵大人的吩咐，全力照办。”刘文昌端坐在椅子上，目光如炬，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑意，说道：“肖知县，你也不必如此紧张，我今日来，只是想问你几个问题而已，你可要如实回答，莫要有所隐瞒。”肖望连忙点头哈腰，额头上豆大的汗珠滚落下来，声音略带颤抖地说道：“大人放心，这后堂此刻并无外人，大人有什么问题尽管问，下官定然知无不言，如实回答。”

“好！”刘文昌端起茶杯，轻抿了一口茶，茶香在口中散开，他缓缓放下茶杯，开口说道：“我且问你，这常平仓的账目，去年支出，今年收入，如此这般一进一出，一年下来总共能赚多少银子？”肖望听闻此言，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，他微微低头，沉思了片刻，眼珠快速转动了几下，随后说道：“大人有所不知，这常平仓一向是由仓司专门负责管理的，下官平日里事务繁忙，对其中的具体细节实在是不太清楚。不过，下官也曾听闻，估摸一年下来也有万两之多吧。当然，仓司人员众多，各项开销也是不小的数目。”

“哦？”刘文昌微微皱起眉头，眼中闪过一丝疑惑，说道：“这就奇怪了。常平仓乃是朝廷所设立的重要机构，每年朝廷都会拨下专门的补贴，司职人员的俸禄也是由朝廷统一发放，如此一来，还会有什么其他的开销吗？”肖望脸上挤出一丝尴尬的笑容，连忙解释道：“大人，这其中的门道，您可能有所不知啊。这些仓司的人员在收购粮食、发放粮食，以及组织赈灾活动的时候，有很多地方都会产生严重的损耗。而且一旦碰上异常天气，粮食经常会出现霉变的现象。为了不被上司处罚，他们通常都会用这些利润来填补这些空缺，实在是无奈之举啊。”

“哼！你们倒是会变通啊！”刘文昌目光犀利如鹰，紧紧地盯着肖望，继续问道：“那义仓的情况又是如何呢？”肖望微微一愣，随即说道：“大人，这义仓都是由民间自行管理的，并不属于官府的管辖范围，只要他们不违反规定，我们官府也不便过多地干涉。”

刘文昌冷漠地笑了一声，笑声中带着一丝嘲讽，说道：“你们封锁市场，禁止外地客商收购粮食，还提高百姓的交易税费，这不是明摆着在帮义仓赚钱吗？难道他们就没有给你们什么好处？”肖望抬头看了刘文昌一眼，心中似乎明白了他话中的意思，便爽快地笑道：“刘大人，您这是哪里的话。不过请大人放心，这种常利钱，下官负责一定如期送到大人府上。”

刘文昌瞪大了眼睛，脸上露出一副好奇的神情，问道：“什么叫常利钱？你把话给我说清楚！”肖望嘿嘿一笑，笑声中带着一丝谄媚，说道：“刘大人，您就别跟下官开玩笑了，您这是明知故问啊，大人真幽默。”

刘文昌脸色一沉，猛地喝了一口茶，重重地将茶杯放在桌子上，发出“砰”的一声闷响，严肃地说道：“肖望，休要在本官面前来这一套！我现在正式告诉你，从即日起，立即开放民间市场，免除百姓交易粮食的税费，允许外地客商进入本地直接收购粮食，并且禁止义仓进行倒卖粮食的活动。如若你再继续以前的那些行为，就休怪本官拿你是问！”

肖望看到刘文昌脸色大变，心中不禁一慌，连忙应对道：“大人啊！这市场一旦开启