第15章 狄公的疑惑 (第2/3页)

。乔太见赵万全帮忙捉案，特别高兴，对狄公说：“大人在上，虽然得了一位壮士，但依小人看，还是明早一起回去，暗暗访问这个地方，这样对事情更有利。要是在这儿抓人，恐怕一时难以如愿。这么一来，这案子人人都知道了，要是再耽搁几天，南北往来的客商传到别处，露了捉拿要犯的风声，反而让他知道了。而且毕顺家那案子不知道访缉得怎么样。那人胆子又小，即使有了情况，一个人也未必能动手，岂不是顾此失彼？不如回去，两件事都能兼顾。”狄公觉得有道理，当时上了几件好菜，撤去残杯，大家安歇，一夜无话。

第二天一早，马荣先起身雇好车辆，然后进来把狄公喊醒。狄公梳洗完毕，吃过早点，给了房饭钱，跟赵万全、乔太一起出了客店，告别蒋忠、张六等人，坐上车头。只听鞭响一声，催动马匹，拖着车子，直奔小路而去。一路上非止一日，闯关过寨，四处打听，都不知道齐团菜到底是什么地名。到了第五日，已经到了昌平城下。狄公到城外就把车钱给了，命乔太、马荣背着包裹先到衙门报信，自己跟赵万全慢慢步行进城。到了本衙里面，先到书院坐下，命人到捕厅送信，捕厅过来回明了公事，把印卷交还。

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释放周氏

狄公敷衍了几句，然后告辞出去。家人送来茶水，帮狄公拂去灰尘。净面完毕，狄公随口说：“洪亮、陶干自从大人去后，回来过两次，说何恺连日严查，所有那些管下姓徐的户口都是当地良民，没什么可疑之处，所以不敢乱抓人。每天早晚，他二人又在巷口昼夜巡查。唐氏一人出入，不时在家还啼哭叫骂。昨天陶干回衙，问大人是否回来，要是回来，务必把周氏交保释放，这样才能看她的动静。不然实在寻不出什么线索。”

狄公点点头，当下传命大堂伺候。当时门役一声高唤，所有书差皂役各自前来伺候。没一会儿，狄公穿好冠带，暖阁门开，一声威武，狄公坐在中间。书办把连日的案卷捧上来，狄公手披目诵，大概一顿饭时间，把连日的公事办清，然后标了监签，命值日差把周氏带堂讯问。两边齐声答应，早把监牌接下。转眼之间，已将周氏带到堂上。狄公还没开口，就听周氏恶狠狠地说：“你这狗官，叫我出监干什么，是不是上宪来了文书，把你革职了？你把公事从头到尾念给我听，好让堂下百姓知道我是无辜受屈，不能冤枉好人。”狄公说：“你这贱货，别逞口舌之快，本县自己清楚，这件事跟你无关。是否革职，以后自然会知道。因为你婆婆在家痛哭，没人服侍，我不忍心她一个人受苦，所以把你提出来，交保释放，回去好好服侍公婆。日后把正犯缉获，再把你抓到案，大家都能清白。”

周氏不等狄公说完，就说：“太爷这么恩典，小妇人怎么会不愿意。但我丈夫死后受了那么多苦，到现在凶手还没抓到，又验不出伤来，这谋害二字，我实在担不起。要是这么含糊了事，人人都能冤枉人了，横竖也不遵王法。要说我婆婆在家痛哭，儿子死后验尸，媳妇又在牢狱，哪能不哭呢！这都是命苦，遇到你这狗官，想出这无中生有的事。前几天我在家好好坐着，太爷非要命公差把我抓来，严刑拷打。现在我安心在案，就等上完来文，太爷又无故放我回去。这不是我抗命，只是这案子一天不结，我就一天不能回家！不但这谋害性命难忍，我丈夫也不甘心，还请太爷把我收监吧。”狄公听她这一番话，半天没说话，还是马荣在旁边说：“你这妇人怎么不知好歹，太爷居官是为百姓伸冤理枉，这案子虽然没判明白，太爷也自行请处了，难道还会骗你不成？凶手肯定要缉获，现在放你回去，太爷的意思不过是一点仁恩，你反倒胡言乱语，太不知好歹了。我看你就叫婆婆保去，落得个婆媳相聚。”

周氏听了这话，心里暗喜，但在堂上不能马上答应，