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卖药，不行医；一种卖药兼行医；还有一种自己不行医，但在前堂设一案桌，请医上门诊病。这种叫坐堂医生。请不请坐堂医生，要看药铺的实力。他们和药家构成一种相互依存的关系。医术好，来看病的人多，药铺就能多卖药。药品好，货真价实，医生开出的方子才能保证疗效，上门求诊的人才会超出同行。坐堂医生一般家在乡下，平日在铺子里吃住，逢年节才能回一趟家。也有的医生家在县城，早上吃过饭，就到某间药铺坐着喝茶，聊天。来人看病就看，有人请出诊就出诊。到时间回自己家吃饭，饭后再来。章达宣就属于这后一种情况。他是汪耀宗舅母的内侄，原在茅山商家集资兴办的慈善机构众善堂当坐堂医生。众善堂解散，他遂进了益生堂。因为医术好，人称章大仙，本名倒几乎被人忘了。他有个不丢人的嗜好：爱喝酒。而且一喝必醉，诊病的几个钱都用来换了酒，茅山很多人背后都叫他“酒盅里的医生”。所幸找他看病的人多，钱去了总有来的，他倒没为钱窘迫过。只是手里没有存钱，挂牌行医难以办到。他的性情又是天马行空，不愿为世事所累，当个坐堂医生，不受羁绊又衣食无忧，正好遂了他的心愿。

此人通经史，爱说笑，风趣幽默，为人耿介，又少循规蹈矩，高下人等都有交往，嬉笑怒骂皆成文章。茅山很多脍炙人口的打油诗都是他的创造。

他右脚有点残疾，走路一瘸一拐，也有人背地里称他章瘸子。茅山第一家照相馆开张那天，他第一个跑去照了相。照片洗出来，左看右看，横竖说不是自己，要求退钱。照相人知道他的脾气，嘻哈笑闹着，并不和他认真。他当下提笔就在照片背后写了一行小楷：是我非我，非我是我。是我何不理我？是我脚何不跛？写好了，揣在怀里，到处找朋友打趣。夫人说他：“你咋不怕丑？”他说：“丑的是他，与我何干。”

五四年冬，章达宣离开益生堂，回到家里给人看病。但在感情上，他和益生堂依然有着很深的牵连。家礼晚上关了铺子，也会隔三差五地揣上点酒，敲开他的门，两人就着一点花生米或是酸萝卜对饮。他一直住在祖上留下来的房子里。祖业在他手里没有得到拓展，也没有被他糟蹋。

家贞进门，他正在堂屋给人看病。家贞虽然戴着草帽，却被他一眼认出来。他右手三个指头放在病人腕上，微合双目，对家贞不易觉察地点点头。家贞把草帽拉得更低些，扣在眉头上，在墙角找个凳子坐下。听见章达宣对病人说：“你这是因气温下降，上焦燥化，导致久咳不愈。”遂开了方子，交待如何用药。病人连声称谢走了。章达宣示意家贞随他进厢房说话。

进了屋，章达宣对着门外喊：“倒杯茶来。”他指指靠门口的一把椅子说：“坐呀。”自己则坐在桌前的一只凳子上。家贞把草帽取下来搁在腿上，在椅子上落下半边屁股。

章达宣发现，几年不见，家贞变了许多。皮肤粗糙，干涩，唇色发暗，眼睛下面明显地带着两块阴影。这是长期精神抑郁、睡眠不足的征象。章达宣问：“屋里都还好吗？”家贞说：“多谢你费心，屋里都还好。”章达宣又问：“没回益生堂看看？”家贞说：“还没顾上。”

章达宣的小女儿国平端着一杯茶进来。家贞接了，也顾不得水烫不烫，端起来就是一大口，到了嘴里吸溜两下赶紧咽下去，舌头还是被烫木了，从嗓子到胃里也是热辣辣地。

章达宣问：“找我有事儿？”他猜测家贞是为病而来，否则不会不去益生堂而贸然登他的家门。家贞说：“我们当家的屙血，吃了好些药都不见好，求你救他一命。”章达宣说：“咋不领来看看？”家贞说：“他病得走不动，我们也怕给人添累赘。我们如今……从老屋里搬出来了。”后一句话她说得很轻，章达宣装做没听见，问道：“他是屙完屎后屙血，还是屙屎前？”家贞说：“是在后。”