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城外还有人等候，在下是越城进来打听消息的。”

郑怡道：“少侠的朋友，何不一并延请来舍间盘桓几天？若因城门未开，这很容易，老朽立命家人带点银子去碉楼打点，包管开城迎接贵友进城。”

桑琼无心再作停留，拱手笑道：“敝友不惯作客，恐有不便，再说，咱们还得设法去追莫总管，委实耽误不得，员外盛情，且待日后再领吧！”

郑伯兀自依依不舍，道：“上次小女碧玉，得随少侠往昆明池应付天残门下，回来一直念念不忘，莫总管西行，这丫头缠着一定要跟去，莫总管没答应，害她大哭了一场，她若知道少侠来了又匆匆离去，明天准会跟老朽拼命。”

桑琼歉然道：“令媛资质出众，既有向武之心，等下次回来路过长安，在下一定推荐她入门天寿宫，使她将来有一天，能补足五燕之数如何？”

郑治惊喜道：“少侠此言当真？”

桑琼笑道：“只要员外舍得放她远离膝下，在下决不食言。”

郑怡喜得纳头便拜，道：“多谢少侠成全，老朽求还求不到，岂有不舍得的道理，老朽先谢少侠，再去告诉碧玉，只怕她从今夜起，就会高兴得睡不着觉了。”

桑琼谦谢一番，辞出郑宅，仍循原路回到城外。

鹊儿迎着急问经过，听罢，好生失望，茫然道：“咱们现在该怎么办呢？”

桑琼叹道：“别无选择，唯一可行之路，只有尽快赶往祁连！”

鹊儿张目讶道：“就只咱们三个人一具尸体，再去阿儿汗宫？”

桑琼点头道：“不错，必要时，就仅咱们三个活人，一具尸体，也要再闯闯阿儿汗宫。

鹊儿，你怕吗？”

鹊儿道：“婢子残命幸存，生死早已不在意中，但是……”

向车厢中望了一眼，黯然住口。

桑琼轻喟道：“我担心的也是这件事，似此情形，一旦面对强敌，委实令人放心不下。”

鹊儿低声道：“可是，假如不早些回到祁连，拖延下去，会更不堪设想。”

桑琼无可奈何的叹了一口气，沉重地驶动马车，绕城向西行进。

由长安西行，走的仍是上次追赶麦佳凤的路线，桑琼明知无法赶上莫金荣一行人，仍然催马疾驰，毫不松懈。

日夜兼程，戴月披星，绕秦岭，跨黄河，又踏上了甘凉古道。

一路行来，既未遭遇天残门下，莫金荣等人也消息渺茫，唯一令人困恼的是，经过长久暴露，沙娜拉的尸体已经开始腐烂了。

但是，耶律翰依旧严拒封钉棺盖，宁愿伴着腐尸，说什么也不准人移动他的沙娜拉。

这时虽直岁尾隆冬，一具尸体暴露了半个多月，早已腐败溃烂，开始化水生蛆，桑琼和鹊儿为了顺从耶律翰，固然可以极力忍耐，但投店住宿，却成了问题。

开客栈做生意，最注重忌讳，试问谁愿接待一具盛放着腐尸臭水的棺材，这不关代价，主要是怕沾染上霉气，任凭多少银子，人家也是不干的。

桑琼无法可想，只好逢街绕道，遇城绕城，白天购买食物，远远停车徒步去办，到了夜晚，就随处停驻，露宿荒野。

这一天，经过长城附近一处名叫古城子的小镇，忽然天气遽寒，朔风挟着鹅毛般大雪，漫大盖地而至。

古城子距张掖（甘州）不过个多时辰车程，若在平时，尽可一车赶到张掖，美酒暖室随意享用，但现在情形不同，只好就地寻一处暂避风雪的地方。

桑琼凝目眺望，见靠近长城城脚下，有一座荒凉的山神庙，庙前有树，正当背风方向，便招呼鹊儿驱车直趋破庙，一面松开马辔，一面在破庙正殿上略作收拾，以供避雪暂歇。

耶律翰入庙坐定，忽然