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在外，图的是财不是气，凡事便也总是和气为先的。

来人很快就驰到近前，单人独骑，却是个年纪约六十上下的老者，头戴幅巾，身上着一袭古蓝长衫，精神烔健目光如炬，颌下长须及腹一尺有余，在策马跑动时如旗帜一样在风中飘扬。见到货队让路他反而慢慢勒马减，终于在经过货队旁边时停住，一抹额头的热汗，抱拳问道：“多谢诸位相让之情，敢问前方可是保荣镇？”

郑理南回道：“保荣镇是在前方，但离这里尚有一段距离，穿过这片林子、再越过前面的那坐大山，尚还要继续前行，直到穿过四个城镇然后才是保荣镇。”

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作者絮语：朋友们还记得自己初次离开父母的僻翼，独自一人背起行囊要到外地去上大学时的心情吗？

………【第十四节　枯叶滩（上）】………

“多谢指路！”老者说完后一带缰绳就欲催马。

郑理南急忙唤道：“且慢，老叔儿既似不是本地人，前面有片枯叶滩很不好走，不如和我们一起同行吧。”

老者神情中似有几分焦急，说声“不必。”甩手扬鞭在马屁股上疾抽了一下，已经飞窜了出去。

“唉，这老叔儿都已经这么大岁数了，怎么偏偏还是个急性子！”郑理南阻拦不及，搓手直叹。

“嗯，南叔，出了何事，难道说这前方的枯叶滩有何怪异？”宋君鸿觉得郑理南的神情有点奇怪。

“岂止怪异，简直就是鬼门关啊。”郑理南回头解释道：“那里本是片坑洼凹地，风吹雨灌的，年深日久的积了不少淤泥枯叶其中，故面得名。有些地方可以行走，有些地方却是深可埋人。上面覆着一层林间吹来的枯叶，轻易看不出深浅，但一旦踏错，可就要丢得性命了。”

“那人是个高手，或许区区烂泥并不放在眼里呢。”答话的是货队里的护队，名唤戚元敬，本是府城镖局中的一名镖师，前阵子镖局解散，郑小六看中他走镖多年的经验以及手上双刀着实不俗的功夫，便聘了过来做货队护队。

“老李你也是头趟走这个路线，不知这枯叶滩的历害。若是一步踏错，就会泥足深陷，有再高的功夫也是没用的。”郑理南急得连连搓手。

大家闻言无不骇然。宋君鸿建议道，“那快派个伙计前去追上去阻拦吧。”

“那人走的那么急，怕是追赶不及了！”尽管如此，他还是向戚元敬道，“老戚，就烦请你跑一趟吧。”货队中仅宋君鸿、郑理南、戚元敬三人得以骑马，其他人无论是货钱的伙计还是戚元敬领来的徒弟，都只得徒步。虽然还有其他的牲口，但毕竟都只是运货拉车的驮马，负力可以，却是根本跑不快的。

“嗯，好的。”戚元敬倒也不拿捏架子，招手叫来三个徒弟简单叮嘱了几句仔细看护之类的话，便立刻扬鞭策马的向前追赶了过去。

仅不一会儿的工夫，便见戚元敬又急急的奔了回来，人还没驰近，嘴里已经在大声地叫嚷着：“不好，果然是陷住了！”

货队的伙计们听闻得他的叫嚷一时吓的停住了脚步，交头接耳地议论纷纷，有几个人则紧张的望向郑理南，他是货队的领队，遇事自是应该由他拿主意。

郑理南还算冷静，劈头问道：“可还有性命？”

“倒还活着。只是我去时泥已没腰，仍在下陷，估计没顶也就是一会儿间的事儿。”

说话间戚元敬已经来到货队跟前，也不顾得上擦拭额上的汗水，急切的向郑理南问道：“怎么办，救还是不救？”

“救吧！”郑理南点了点头。他明白戚元敬这么问的谨慎，必竟对于他这位护队来说，货队众人和货物的安全才是他要考虑的第一要务，行