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不过这丘陵也算稍稍窝住了一点风，一路顶风疾驰的戈什哈们这才算稍稍喘了一口大气。少了寒风迫人，每个人的精神情不自禁的就松懈了一些，这个时候才觉得浑身几乎都快被颠散了。连续三四天，大家除了晚上胡乱休息几个时辰，几乎都在赶路！大家都是壮健汉子，都累得如此，刘老帅怎么支撑得下来的！

连马匹都低声嘶鸣，放缓了脚步。跑了这么久，肚子里面的马料都空了，马是草肚子，饿得快，肚子一空了，连肚带鞍具都不牢了，只是朝两边滑。几匹马干脆停下了脚步，看路边有没有草料，可是如此冬日，连枯草都没有，到哪边寻食。

带队的戈什哈头儿也勒住了马，回头驰向刘坤一，等到了刘坤一身边，老头子勉力睁开眼睛，呵斥道：“怎么停了？”

那戈什哈头儿跟了刘坤一二十多年，这个时候满脸不忍的神色：“老帅，歇歇吧，看着您这样，咱们心疼啊！马也累坏了，得喂喂料，缓缓精神，咱们这三天，赶了小四百里的，咱们无所谓，老帅你身子骨要紧啊！”

刘坤一粗重的喘息了一声，说出来的话语都显得筋疲力尽：“我不要紧，宋庆要紧！早到一步，也许还有挽回的余地，越拖只怕越不堪，朝廷一天比一天弱，可徐一凡，却一天比一天强啊。”

“老帅，您又何必这样辛苦自己？救不了就不要救了，就算徐一凡得了天下，还敢委屈老帅你不成？谁还不知道，这朝廷没得救了！”

戈什哈头儿再也按捺不住，大声的吼了出来。周围的戈什哈们个个不语，可是看他们表情，也是赞同这番话的。他们久在刘坤一身边当差，也算是靠近中枢，刘坤一又有一个喜欢教手下读书的习惯，他们这些戈什哈，算是肚子里头有点墨水。朝廷不行，全天下都知道，可是就是因为更没有一个能慑服天下的豪杰出现，才拖到现在。徐一凡崛起，朝廷却是昏招迭出，气运谁属，已经可以说分明得很了。要不是这朝廷衰弱到了极点，徐一凡会几年之内久走到这一步？挽末世气运，本来就是近乎不可能的事情，连李鸿章也不过就是敷衍了二十年，敷衍不下去干脆回家，刘坤一还能强过李鸿章不成？

刘坤一看看他们，长叹一声：“拿水。”

身边戈什哈掏出水葫芦，葫芦口却被冰裹上，用小刀敲开冰层，这才费力的打开盖子，刘坤一接过来喝了一口，冰冷的水冻得他一个哆嗦，却也精神一振。

“你们不能拦着我老头子当孤臣孽子啊！说句心里话，这个孤臣孽子老头子也不是要非当不可，可是现在是什么情势！直隶乱成这样，几十万拳民说话间就能糜烂北地，到时候，能惹出天大的祸事！徐一凡赶来收拾也晚了！我现在还能震慑，到我震慑不了呢？宋庆的毅军来了，两军合力，还能保住直隶不乱！老头子拿来说服宋庆的，也就是这点血诚！

徐一凡就算北上，不过兵来将挡，水来土屯，实在挡不住，认输就是，实在老面子抹不下，殉了大清也没什么了不得的，可是不能让这拳民祸事，起在我老头子手里啊！老头子也是竭力在保一点这天下元气！“

刘坤一缓缓吐露心声，语调沉郁，身边戈什哈都默然不语，最后还是那戈什哈头儿勉强说了一句：“老帅你得保住身子骨啊，要安住北地，你也不能先累倒了不是？”

刘坤一也勉强笑笑：“好，听你的！放慢点儿速度，停就别停了，前面眼瞧着就是南口，进了县城我们换马，到了宋庆那儿，老头子先睡个一天，这样可好？”

他态度如此，手下戈什哈还有什么说的，也不再休息，勉强催马，放慢了一点速度朝前赶路。这儿已经靠近直隶西边天险南口，官道崎岖狭窄，周围丘陵也逐渐变成山地，越发的难走。继续干了个把时辰的路，眼见得就到了一处谷口，两边丘陵将狭窄官道死死逼住，道路不过