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正巧今日正有个早集，已有人迎着稀薄的朝阳，担着担子、赶着骡子三三两两地聚到大路上来了。想是临近年关，菜农商贩都想在这冬闲时节赚上两个闲钱。厉泼疯大喜，拿出包裹里的银子买了两匹骡子，自乘一匹，将两个孩子放到另一匹上加鞭赶路。

想是龙骧楼从未把风雷堡这小地界放在眼内，只道海东青这等高手出动，必操胜券，竟未再多派人马前来，三人途中也就再未遇见任何阻隔，路上也没见官军往来巡视。

厉泼疯却不敢有丝毫松心，心知龙骧楼手段通天，路上越是这般无事，他心中倒越觉不安。三人不敢停歇，只胡乱在牲口背上嚼了些干粮，一刻不缓地催骑南下。也亏得这两匹走骡健实有力，疾走了大半日，已经到了唐州地界。

行到黄昏时分，三人精疲力竭，猛一抬头，却见一座嶙峋起伏的大山伫立远方，虽是寒冬，仍能见着山上林木的葱郁秀气，端的雄丽多姿。厉泼疯展眉叫道：“前面的便是桐柏山啦，翻过此山，便是大宋地界！龙骧楼再凶，也不能将咱们如何了！”三人快马加鞭，直向山道奔去。

才在山道上拐了两个弯子，忽听远处隐隐传来一声长啸。这啸声有如一条张牙舞爪的苍龙划空而来，倏地钻进众人的耳际，再从耳朵里直窜入心间，扎心刺腑地甚是难受。卓南雁和余孤天给那啸声扰得头脑一昏，浑身抖颤，险些要从坐骑上载下来。

厉泼疯双掌疾探，将他二人稳稳抓住了，口中惊道：“他奶奶的，什么人内力如此了得？”一道尖细的笑声横空传来：“风雷堡的小子，你们逃得过海老怪，却逃不过萧大爷的手心！这一次鹰扬坛的海老怪丢了大脸，正好显出我龙骧楼虎视坛的手段！”

卓南雁只觉那笑声便若根根针刺，扎在耳中，煞是难受，眼见身前的余孤天浑身颤抖，急忙自后抱紧了他，再伸手紧紧箍住缰绳，口中喘息道：“是……龙骧楼的人！”

厉泼疯面色陡变，黯然道：“是龙骧楼的虎视坛主‘百年身在愁病中’萧别离！听说龙骧楼有鹰扬、虎视、凤鸣、龙吟四坛，一坛胜于一坛。海东青是鹰扬坛坛主，他这次铩羽而归之后，这虎视坛坛主‘病书生’萧别离便亲自出马了。这人比那海老怪还要难缠百倍，快走快走！”

卓南雁见他面色惨变，心中一惊：“厉叔叔天不怕地不怕的脾气，提起这病书生也是忌惮得紧，不知这是个何等人物？百年身在愁病中，这绰号当真怪异得紧！”

三人纵马疾奔片刻，却听那笑声又自背后传来：“跑得再快些啊，老子最爱玩这猫捉老鼠的把戏！”声音似哭似笑，就在耳后不远似的。三人愕然回顾，却只见乱石嶙嶙，野径萧萧，哪有半点人踪？

厉泼疯忽然想起这荒山冷寂，只怕是这厮内功精深，听着蹄声跟踪而至。眼见前面闪过两个岔路，他将两个孩子提到身前，三人合乘一匹大青骡自向东行，却任由那匹空骡子向西奔去。

再奔了片刻，他干脆抱着两个孩子飞身跃下，在那青骡臀上狠力拍了一掌，大青骡四蹄放开，泼刺刺地顺着山道直奔下去。厉泼疯却挟着两个孩子向山上掠去。

这桐柏山是天下四渎之一的千里淮河的发源地，也是江淮两大水系的分界之处，山势兼容北国雄浑和南疆秀丽之美，更因南北气候交汇于此，故而林木繁茂多姿。好在这是深冬时节，崎岖的山道上没有碍眼绊脚的乱草杂枝，只是寒天路滑，美不胜收的奇峰怪石反成了奔逃的阻碍。厉泼疯一边携着二人在山上亡命飞奔，一边低声咒骂着这滑脚的石头。

但这病书生萧别离好不了得，三人奔了半柱香的功夫，他那呼喝又遥遥传了过来：“给萧大爷缀上了，还想逃么？你们逃得越久，萧大爷越会狠狠折磨你们！”这声音似乎极远，又似乎就在耳边。厉泼疯神色一变，骂道：“只怕跑不了啦