第240部分 (第2/4页)

“前奏”是不是意味着太阳大爆发已经近在咫尺？在末日面前，电讯报的销量空前的高涨，不知不觉，所有人都已经把神级科学家当成了真神，哪怕他出来说一句“不可能”这样安慰人的话都好啊，泰晤士报之流天天请不靠谱的专家来瞎说已经让人心惶惶的人类受不了了。

刚开始，唐宁分析说太阳是相当稳定的天体，因为光能是能量的一种极致，与地球相距平均为十的八次方公里级，宇宙中最快的速度的光从太阳出发也要经过“漫长”的8分钟左右才能到达地球，所以太阳的所谓剧烈波动并不会对地球造成短时间的影响。

长时间的影响倒是有的，而且是有证据的，请天文学家往火星看，为什么火星的表面是跟撒哈拉大沙漠一个颜色？因为它跟大沙漠一样荒芜没有生命，而为什么火星没有生机？却是因为上面没有水。没有水的原因则是太阳暴君的巨大威力，身在北极、南极就会经常看到来自太阳的巨大能量的表象——极光，表明来自太阳的能量风不停地吹过来，而地球拥有行星级大磁场，能够把太阳风偏转，火星却没有这么好的运气，经过漫长的地质年代，火星原本可能含有的海洋被太阳风慢慢地吹干了，造就了现今的模样。

这个“漫长”是多长？关心人类命运的人们虽然得到了神级科学家的小小安慰，但还是不完全放心。

好吧，看来，所有的担心就集中在人们对天体级、地质级时间的概念太模糊上面，科学魔导师只能放大招了，正好，最近去天主教国家法国最大的感受就是负面评价来自于他的无神论观点，既然论战已经开始，再给教徒们一记重拳。这一记重拳对某些人来说也许比进化论更重，因为物种起源是一个不可在实验室里重现的过程，它发生的时间也比较模糊，也只能用“漫长”两个字来代替具体的数字，那么，现在就让我伟大、光荣、正确的大魔导师揭开这个时间的秘密。

现在在元素周期表上最重的元素也就是排在最末位的是原子量高达92的铀，在揭示天然石材放射性特性的时候，大魔导师曾经语焉不详地提到过，放射性的氡气的来源其实是铀，这一回，大魔导师要彻底把底牌揭开——这个最重的元素是可以嬗变的。

自然界中的铀以三种同位素的形式存在：铀…238（99。2739至99。2752％）、铀…235（0。7198至0。7202％）、和微量的铀…234（0。0050至0。0059％）。大魔导师可不打算把不常见的那两种铀也告诉大家，因为那会有一个可怕的后果，它们能在慢中子的轰击下产生裂变，如果其质量超过临界质量，就都能够维持核连锁反应，在核反应过程中的微小质量损失会转化成巨大的能量。这是什么东西大家应该已经猜到了。所以，现在提到的铀专指占绝大多数的铀…238，它的半衰期是44。7亿年，这意味着如果知道一个物体的初始铀含量和现存量，就能计算出这个物质存在的最长的超长年代，这个十亿级的数字，已经能够代表最漫长的天体与地质年代了。

那么，怎么才能知道一个物体的初始铀含量呢？这就要提到一种奇特的晶体——锆石。宝石级的锆石经过切割跟钻石很像，诈骗犯可以拿它来忽悠外行。它的结晶过程无法容纳铅，（铅是铀衰变的最终产物），但铀却可以在初始时进入锆石，这给了科学家一个极好的机会，终于有了知道衰变产物初始值的含铀物体，（为零）。独居石、榍石和斜锆石等也有类似锆石晶体的特性。

经过数月的准备，大魔导师终于把这颗重磅炸弹丢了出去，毫无疑问，主论文发表在《自然》上，并同时在电讯报上有科普级的介绍，在bbc上有更简略的介绍，标题是——地球多少岁？

经过数月的煎熬，可怜的人类终于吃到了他们期待的果实，至于是甘甜还是苦涩，那就看你个人的性格