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“不行！老百姓明明有活路，我不能把他们往死路上送。向大人，我心意已决。如果三天内，援助的粮草还没到，我就开城门向敌军投降。：李长贤果决的说。

刘兴知道自己劝不动李长贤，于是，也沉默下来。”李将军，与其投降，还不如拼死一搏。”向开明坚定的说，“我们所有的人都会跟你出城杀敌。就算最后还是保不住向州，至少我们也能多杀几个敌人，尽力消弱敌军的实力，让我们在戎州的皇上能够轻松一些。”

“向大人，百姓们镇真的已经下定决心了吗？”刘兴怀着一股悲痛的心情问。

向开明重重地点头：“是。你们看，百姓们已经拿起武器准备随时作战。”内城门处，老百姓已经聚集起来。他们的身躯虽然不是太强壮，但是，他们脸上表现出的那种不屈不挠的意念却让人不敢小觑。

李长贤不由自主的热泪盈眶，这就是向州城的百姓！他们没有一个人懦弱，没有一个人贪生怕死。“好，我们和老百姓一起杀敌。不过，向大人，我还有最后一个要求，那就是妇孺小孩不能上战场。如果城破，他们也要好好的活下去，他们是向州的希望。”

“好，我答应你！”

这天傍晚，紧闭两个月之久的向州城门终于开启。不过，楚瑞安没有等来他们的妥协，而是迎来了一场凄凉的决战。

“将军，向州守军带着老百姓杀出来了！”最先观察到情况的士兵急报。

楚瑞安面无表情的下令：“他们还是选择了一条绝路。听我号令，战！不管遇到的是士兵还是百姓，都不能心慈手软。从这一刻起，他们都是敌人！”

“是！”

向州守军只有区区五万人，虽然老百姓人数众多，但是他们身体羸弱，武器简陋，对上久经沙场的龙渊士兵，无疑是以卵击石。这场战役，从一开始就已经注定了结局。

十二月，楚瑞安率领狂虎大军攻破向州。由于向州百姓不死不屈的抵抗，最终，向州城只剩了不到五万人，并且剩下的都是女人和孩子，所有的青壮年无一例外，都死在了战场上。

这天，当最后一个向州百姓倒下，天就开始下起小雪。

看着雪花渐渐覆盖了死不瞑目的尸体以及鲜血淋漓的地面，梁琼娘不由一阵心酸，“你说，将来我们会不会也落得如此下场？”

楚瑞安沉声道：“如果我的死亡能换来胜利，那么，我死而无憾。”

“你这男人，能不能不要动不动就说‘死’这个字，我可不想当寡妇。”梁琼娘收起悲天闵怀的心绪，泼辣的对楚瑞安抱怨。

楚瑞安的表情因此轻松了一些：“你放心，我还不想让楚家绝后。”楚瑞安是楚家这代唯一的男丁，而他还未有子女。如果他真的这么年轻就牺牲了，楚家就真的要绝后了。

“孩子的问题，得到天下太平后，才能考虑。”听到生儿育女，梁琼娘也不害臊，“说正经的。三殿下派人通知你作战计划了，你打算什么时候响应？”

“至少要让将士们休养生息几天，我想半个月后再行军。”楚瑞安也想早点配合龙子尘击溃黑曜昊率领的大军，可惜，经过毫不松懈的连续两个月的作战，将士们都太累了。所以，她不得不让大军暂时在向州休养一段时间。

楚瑞安将向州这边的情况禀报给龙子尘后，龙子尘大方的给了他二十天的时间，让将士们养精蓄锐。本来，到了冬天就不适合打仗，正好可让将士们休息一段时间。但是，另一方面，龙子尘也不敢太放松。毕竟，他们现在都在黑昌的地界，黑曜昊率领的黑昌军队远比他们熟悉环境。所以龙子尘还是要打起精神，紧紧地盯着黑曜昊。

进入十二月后，黑昌的各个州府都开始下起大雪。楚瑞安所在的向州和龙子尘所在的当州靠近黑昌边境，