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不至于今日，看看你们河臣的杰做吧。徐端低下头，洪水过后的原野裸露在清晨的霞光里。

徐端轻轻地挥一挥衣袖，满天霞光好像善解人意而怜悯的天使，给它们镀上了一层五彩缤纷的花环，赶走了成阵的乌鸦，乌鸦的“嘎嘎”叫声让人毛骨惊然……

徐端飘去了，像发黄的落叶轻轻地飘落了。

任凭妻子儿女以及忠实奴仆的凄婉哀绝的呼喊，徐端还是死在三月初春的寒气里。

五天以后，当大顺赶到戴府时，已是明灯高悬的入夜了。

望着戴衢亨大病初愈的体态，大顺忍了再忍，还是夺眶而出的泪水渲泄了一切事情的过程。戴衢亨头脑一阵晕眩，实际上，他第一眼看到大顺一身缩素，心里就明白了八九分，没想到，大清朝中第一位治河能人就这么凄惨地走了，他抖抖擞擞地拆开徐端的来信，不禁潸然泪下，闰三月啊，多么不吉祥的闰三月！

徐端，你走得太早了，几次看你的模样都那么令人揪心，这次连你的模样真的看不到了，戴衢亨颓然地瘫坐在紫檀木椅中，脑海中不时浮现出他与徐端交往的一幕幕场景。大顺泣不成声，蹲在地上呜咽不已。

老家人李令仁悄悄地走进来，说道：“老爷，你要保重身子骨，刚刚痊愈的病体可容不得悲伤啊。”大顺连忙擦去了眼泪跪在戴衢亨面前，说道：“戴大人，徐老爷尚有妻子儿女，奴才想想……”戴衢亨停止悲伤，问道：“她们都在何处！你是如何安顿的？”

“她们不愿离开清江县城，奴才已把自己的多年积蓄都留在那儿。婶娘徐夫人说要守孝三年。”大顺断断续续地说。

“地方官吏，可有什么慰勉厚赏？”戴衡亨问道。“甭提了，那班狗官在徐大人上次来京前，纷纷登门，络驿不绝，见徐大人空手而归，又忧愤而死，不乐死才怪呢？哪还有上门的。”大顺怒不可遏地答着。

戴衢亨听说，无奈地摇摇头。神色黯然。沉思一会儿，说道：“我这就去皇宫，叩见万岁爷，多发些抚恤费用！你也别回去了，户部尚缺个押粮官，你去补缺吧，好歹有个存身的地方。你放心，这一点权力，我还是有的。”

李令仁惊骇地说道：“老爷，徐大人因病身亡，又是革职官员，按例应不予奏报的。”戴衢亨一跺脚道：“快去备轿！虽说革职但尚在留用有何不可以报！去禀报夫人一声，准备些银两细软，明日即给徐家送去。以解燃眉之急。”

……

05

安顿好大顺后，戴衢亨来到内房，见阿珠正在抚筝，筝声幽咽，不禁眉头一皱，走上去，问道：“阿珠，我的身子已好了，你似有忧郁之情？”阿珠忙站起来，紧靠着戴衢亨的身子，眼里有晶莹的泪花在闪烁，答道：“老爷病体好了，奴婢当然喜欢。怪奴婢想得太多，刚才听老家人说的老爷的同朝知己病故，身后如此清贫，不禁悲从中来。筝声也融人人情。”戴衢亨望着阿珠的清瘦面容道：“这半个多月来，也难为你了。”

阿珠苦笑一下，其实她是由徐端的死不轻意地就联想到戴衢亨，仿佛预感到一场更为可怕的后果正等待着自己，是的，命运就是这样，荒诞作弄中有着惊人的相似之处，当时间的画幅步步逼近时，一切都有可能突然消失，就像汹涌的海潮猛然到来时令人猝不及防，而退潮时，同样不听你的挽留。

戴衢亨深深一瞥她那双充满疑虑的眼睛，安慰道：“你也是多虑了。有你在，我就有了一生的保障。我去趟宫里，等着我。”

稀稀疏疏的人影在两旁高悬的灯笼的映衬下，纷至杂沓，阴沉了一天的京城，赶在人夜的时候，朦朦胧胧地降了一场春雨，雨声很轻，雨丝很细，雨脚很密，透过轿帘的格窗望去，好似薄雪一般，使整个街道都罩在了一层雾檬濛的水气中。