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信，副将先榖倚仗父辈的功劳，看不起荀林父。三军的将领虽想主动出击，又没有权力作主，士兵们不知道听谁的号令。晋军上下不齐心，没什么战斗力。面对这样的敌人，却不去攻打它，恐怕有损我们楚国的尊严吧？”楚庄王听伍参分析得合情合理，便命令楚军摆开阵势，把战车一律朝向北方，准备出战。　孙叔敖见晋军来了六百辆兵车，军力雄厚，总觉放心不下，他和楚庄王说：“我看不如先派人去议和。他们如果不愿意，偏要打，我们再迎战却也不迟，到那时候，理就在我们这方了。”楚庄王同意了这个建议，派蔡坞居前往晋军。苟林父令人接待蔡坞居，表示同意议和，并且建议双方同时退兵。蔡坞居完成了任务，准备返还楚营。谁知先榖早在营帐外面等着，他见蔡坞居从帐中出来。一下拦住道：“刚才接待你的人未曾说清楚，你回去告知你们国君：我们这回来，不将你们南蛮子杀个落花流水。誓不收兵！即使我们主将愿和，我先榖也不会答应！”蔡坞居十分气恼，没有理先榖，返回楚营后；将他受侮辱的情况向楚座王讲了一遍。庄王顿时大怒，间：&quot；谁敢冲头阵，给晋军些厉害瞧瞧。”大将乐伯应声挺身而出，跳上战车，径奔晋军大营。走不远便碰上了十儿个巡逻的晋兵，乐伯也没说话，一箭一个，接连射倒三个，下车活捉一人，谁也不敢再追，眼睁睁地看着乐伯返回楚军大营。　荀林父见楚兵来挑战，急忙又派去魏镐（跟随晋文公　重耳逃难的魏擎的儿子）。魏镐要当大夫，没能当上，一直不满意，恨不得晋军大败；荀林父被治罪，自己好取而代立。荀林父命他去讲和，他反下了战书，回来后却向荀林父说：“楚王不同意议和。一定要一决胜负。”晋将赵荫认为自己高强，总想露一手让主将看看。到晚间，他乘着夜色带领部下去偷袭楚营，不小心被楚兵发觉。楚兵大声发出警报，他吓得上车便跑。楚庄王弄明情况之后，驾车前去追赶。楚军将领见庄王亲自出马，纷纷跟了上来，孙叔敖和庄王说：“兵法日：，宁可我追人，别让人追我。晋兵欺人太甚！既然众将都跟出来了，咱们何不乘其不备，冲杀过去！”这时候，天还没亮，楚庄王下令攻击。刹时间，鼓声似雷，兵车飞驰，楚军将士争先朝晋国军营冲去，晋军将士睡得正香，半点没有准备，荀林父听到鼓声阵阵，赶忙下令抵抗。两国兵马在泌城（郑地，今河南荥阳东北）郊外大战起来。晋兵才从梦中惊醒，乱哄哄的，阵容不整，指挥失灵，抵抗无力，而楚军斗志正高，往来冲杀，如人元人之境，没多长功夫，就把晋军打得溃不成军了。　荀林父领着残兵败将，仓惶逃跑。只见先榖自后边赶了上来，头上中了箭，满面鲜血，使战袍裹着。　荀林父恼恨地说：“猛将也落得这样的下场吗？”正说话间，晋国残兵都跟上来了，　荀林父下令赶紧渡河。怎奈船少人多，你争我抢，自相践踏。船上的人装满了，后来的人抓住不放，把船挤翻了不少。先榖站在船头，喊道：“谁再抓住船不放，用刀剁他的手。”于是那些上了船的士兵举起刀来，砍那些攀船的士兵。只见刀起手落，惨不忍睹。失去手的晋兵掉到河里，被水冲走，把河水都染红了。　楚庄王率领楚兵开进邯城，有人劝他乘胜追击，楚庄王说：“楚国自从城濮之战输给晋军，就不敢与晋国争锋，这回胜利，足以洗耻。晋国、楚国都是大国，早晚总得议和，何苦多杀人呢？”因此，下令楚军当即收兵，不再追赶，放晋国官兵渡河回国。　泌城大战，拥有六百辆兵车的晋国人马，一战之间几乎全部覆灭，而三年未鸣的楚庄王终于一鸣惊人。

泌城大战后，楚庄王又陆续传鲁、宋、郑、陈等国归顺，他继齐桓公、晋文公之后，也当上霸主。他前后统治楚国二十三年，使楚国强盛一时。

公元前591年，楚庄王因病逝世，归葬纪南城郊。

真可谓：一鸣惊人成霸业，问鼎中原谁为