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，于是叫他们仍然敲更不绝，以迷惑淮西军。

于是打开城门，放大军悄悄进去。李愬带领吴元庆等来到了吴元济的外宅。

吴元济正在府中睡觉，忽有侍卫入报，说官军到来。吴元济一脚把他踢了个筋斗，喝道：“胡说八道，官军怎么可能到这里来？你当我真是傻瓜，这么好哄骗吗？”

侍卫爬起来，哭道：“吴将军，官军真的来了，我没有骗你，现在怎么办？”

吴元济吃了一惊，心想，难道官军真的攻进来了？忙来到院子里，向外聆听，却全无声息，心中大定，心想若是官军到来，如何能如此安静？

忽然，一个威严的声音说道：“常侍传话。”

接着不知有多少人同声说道：“常侍传话。”好像有几千万只的峰同时轰鸣，好像几万匹马同时咆哮，只震得吴元济耳膜嗡嗡而响，顿时脸上变色，说道：“常侍传话，是哪个常侍？怎么能到这里来？”一时万念俱灰，知道自己的末日已经到来。想起这么多年的图谋，到头来只化作一场春梦，心中百感交集，忽然，他哈哈大笑起来，只笑得众侍卫莫名其妙。

也不知笑了多久，那笑声凄厉而苍凉，最后化作哭声，终于再也忍受不住，他扑倒在地，大哭起来。

………【第三章　兵败如山倒】………

其时陪伴在侧的，只有方方一人，方方见他如此，心中伤感，也不禁泪落如雨，又不敢哭出声来，劝他道：“事已至此，如今相公只有两条路可走。”

吴元济见了她，心中略觉安慰，说道：“我如今到此地步，连一条路都没得走，何况两条？要说路，就只有一条死路！”

方方道：“你本就想降，是因为董重质的阻挡，这才没有成功，你如今去对李愬说，你愿投降，也许还能逃得一命。或者先派兵抵抗一阵，等待董重质的洄曲救兵，他既然要抵抗官军，自然不会对你不管。但这样一来，若是董重质胜，日后只有更受制于他，再也难以翻身了。”

吴元济道：“已经到了穷途末路，哪里还能想那么多？无论如何，总比坐以待毙强。”于是亲率众侍卫到牙城中抵御，一面派人到李愬营中求和。不久，使者回报：“李愬说：‘这个时候再求和，已经迟了。’”

吴元济喃喃道：“已经迟了，已经迟了。”忽然哈哈大笑，道：“是已经迟了。朝廷为了杀我，死了多少人，费了多少力，怎么可能到了功成之日，却饶我性命？”这种结果早已经料到，但毕竟存着许多侥幸，这时心中又是害怕又是绝望。

绝望之中，想到董重质，心中又存了一分希望，虽然对他恨得咬牙切齿，但就像溺水之人抓住了一根稻草，不管能不能救命，手也不愿放。

吴元庆进了蔡州城，见大势已定，忙和林洁赶往董府去看姐姐，到了董府，姐姐的仆人大狼见了他，吃了一惊，叫道：“大公子，你怎么来了？”

吴元庆道：“我姐姐呢？她在府中吗？”

大狼听说，顿时哭了起来，吴元庆大吃一惊，一种不祥的预感涌上心头，问道：“怎么了？出什么事了吗？你哭什么？”

大狼好不容易止住泪水，哽咽道：“大公子，夫人她已经死了。”

吴元庆心头一惊，叫道：“你说什么？我姐姐死了？她怎么死的？”

大狼把经过说了，只听得吴元庆怒火攻心，恨得咬牙切齿，叫道：“董重质这狗娘养的，我饶不了他！”

正在此时，李愬派人来叫他，说是董重质带领一万余人从洄曲攻来，吴元庆恨道：“他来得正好，我正要杀他！”

于是跟李愬请命，由他带领三千突将迎敌。

李愬道：“董重质是你姐夫，乃淮西悍将，我的意思最好能劝他投降，若是战起来，必多有伤亡。”