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白朗寧夫人對女兒這么小就要去到巴黎那樣的名利場，不是很放心，她怕女兒沾染上法國人一些愛慕虛榮的毛病，但是白朗寧先生已經打定了主意，她最後只好妥協。

沈凌覺得白朗寧夫人的擔心實在沒有什麼道理，因為他們一行人抵達巴黎後，只參加了兩次宴會，而沈凌因為法語學的還不是太好，年齡又小，與宴會上的法國人幾乎沒有說過話。

不過在參加第二次宴會，也就是朗布依埃侯爵夫人舉辦的小型宴會時，沈凌見到了一個熟人，馬爾福先生。

去年冬天的時候，在倫敦，沈凌私下裡聽到大人們說馬爾福先生最後還是沒能答應與埃德蒙妹妹的婚事，他甚至公然說自己這輩子不會結婚。

沈凌很是欽佩他的勇氣，這次見到馬爾福先生時，就忍不住朝他多看了幾眼。馬爾福先生正在與一個妙齡女郎攀談，逗得那女郎笑得花枝亂顫。看來他一點也沒吸取從前的教訓，仍是和之前一樣四處留情。

第58章

五年以後。

芭芭拉幫沈凌穿上一件淡藍色的羅紗衣和銀色的腰帶, 沈凌自己對著鏡子戴上了鑲有鑽石的發箍, 覺得沒什麼問題後就走出了臥室。

今天是她第一次參加上流社會舉辦的舞會，為此她和白朗寧夫人準備了許久，預備在舞會上大放光彩。

舉辦舞會的是住在幾百英里外的艾希頓伯爵, 他所居住的莊園比白朗寧一家居住的莊園還要大上兩倍，所以沈凌下了馬車進到寬闊無比的客廳時，也沒有覺得驚訝。

當時已經臨近黃昏，客廳里已經點上了蠟燭, 沈凌進到客廳時，明亮的燭光給她的膚色灑上了一層淡淡的光輝，淡藍色的羅紗衣和頭上的鑽石發箍襯得她明艷無比。

圍著壁爐和貴婦們閒談的幾個男賓頻頻朝她這裡看過來, 沈凌臉上帶著淡淡的笑容，舉止優雅從容，即便知道有人在看她，臉上也毫無羞澀扭捏之態, 看上去不像是一位初次踏入社交場的小姐, 而像是位出身高貴的公主。

艾希頓夫人從一張沙發上站起來，將白朗寧夫人和沈凌請到一張長沙發上, 親切的與她們攀談起來。

七點鐘開晚宴的時候，沈凌和白朗寧夫人被安排到餐廳室，與眾多夫人小姐們坐在一起。

坐在沈凌身邊的是一位十七八歲的女郎, 她穿著白色的薄紗禮服，領口開得很低，是一個非常漂亮的貴族小姐。

這位貴族小姐在舞會一開始就被邀請去跳了四對男女合舞, 沈凌則是在男女合舞過後，才有一個金髮青年過來邀請她跳舞。

沈凌認得他是杜伯維爾男爵夫人的兒子威廉，就微微一笑，跟著他去了舞池。兩人跳舞的時候因為不是很熟悉，所以只簡單交談了幾句關於天氣方面的話題。

第二首舞曲響起來時，和沈凌跳舞的是一個身材頎長的青年，他的五官雖不如威廉精緻，但是舉止特別溫文爾雅，通過簡單的交談，沈凌了解到他是子爵的一個小兒子，名叫愛德華。

接下來他又邀請沈凌跳了兩場舞，等回到座位上時，白朗寧夫人正同一個貴婦說話，他們談論的內容是公爵夫人上周在倫敦舉辦的那場舞會，與其說是舞會還不如說是沙龍，因為參加舞會的人大部分是文學和政治方面的名人。

沈凌聽到沙龍這個詞彙時，心中微微一動，但是很快就將這個冒出來的念頭按捺下去了。

白朗寧夫人看出她的心不在焉，&ldo;親愛的，你看起來怎麼不太高興，你要知道在舞會上有這樣的神態，是極其失禮的。&rdo;白朗寧夫人是一個真正的名媛，她對自己和女兒在公開場合的舉止行為非常嚴格。

&ldo;媽媽，我沒有不高興，只是跳舞跳得有些累了。&rdo;沈凌淡淡笑著說了這麼一句，