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之前因为松山之战内贬谪的曹变蛟和王廷臣两个人。卢象昇亲自去游说，曹变蛟孤家寡人一个，这些天在讲武堂和登州到处走走看看，对朱平安推崇的新军训练和建制颇感兴趣，反正也是无处可去，便一口答应留下来。反倒是王廷臣，虽然卢象昇费劲了口舌，他还是打算前往京师，准备倾尽家产，找关系活动一二，看能不能官复原职、或者戴罪立功，目前朝廷也是用人心切，想来总有些希望。

这一点，朱平安和卢象昇倒是不好勉强。便将原先朝廷严令的曹变蛟的人马也交给王廷臣，请他一并带回京师。朱平安还准备了充足的粮秣之物，王廷臣自然是感激不尽。

朱平安原打算是将张定边张大狗调回新军任职，由曹变蛟统领山东骑军，但曹变蛟其人却是姿态放的甚低，再三说明自己初到山东，对于兵马建制、构成、特点、战力还不熟悉，所以，曹变蛟坚持要为张定边的副手。

曹变蛟本是猛将，没有那么多的弯弯绕绕，但现在却是如此的瞻前顾后，也是朱平安和卢象昇没有料到的。想想也是人之常情，在剿贼、抗清前线淤血奋战了这么多年，亲叔父也战死沙场，到头来却是被朝廷免去了官职，任由自生自灭，这其中的失落和惊惧也是可想而知的。

……

入夜之后，蓬莱还是一派繁华景象，虽然也执行宵禁制度，但却是向后拖了一个时辰，城门关闭之后，城内还是热闹如常，灯火通明。

人流如织，宽阔的水泥街道上摩肩接踵，一辆装饰普通的乌篷马车便在此时停在了蓬莱阁外，马车的四周随侍着数名护卫，掀开车帘，一名锦缎的中年人却是马车上下来，国字脸，浓眉阔目，抬起头来看看灯火辉煌的蓬莱阁，口中却是问道：“口信给他们两位送到了吗？”

一名护卫恭谨的回答：“都送到了，戌时整，望海楼见！”

锦衣中年人点点头，信步走进蓬莱阁旁边的望海楼，此时夜幕刚刚降临，正是这家蓬莱有名的大酒楼生意兴隆的时辰。宾客来往不断，锦衣中年人带着随从刚一出现在门口，便有店小二迎上来。

“爷，请问您几位？”

一名护卫随手抛出一枚碎银，“可有空房？要三楼雅致的！”

店小二眉开眼笑，“有！一定有！请诸位随小的来。”

望海楼相传是京师某位祖籍山东的权贵所开，菜品以鲁菜为主，不禁各种海鲜样样齐全，还有登州独有的各种新鲜瓜果。据说还都是总兵府传出的密法所栽培，其余的便是当地的各种特产，鲁西黄牛、德州大驴、沂蒙黑猪、沂蒙黑猪、垛山猪、大尾寒羊、小尾寒羊、鲁北白山羊、寿光鸡、济南花鸡、汶上芦花鸡、微山麻鸭、金乡百子鹅、五龙鹅等是应有尽有。

达官贵人也以能在这里宴请宾客为荣，寻常百姓商贾根本无力承担这里高昂的消费价格。

戌时整，杨廷麟在数名亲兵的护卫下来到望海楼，杨廷麟在山东时间一长。便养成了骑马的习惯，刚刚下马，却一眼看见一个熟悉的身影。

“起琏贤弟，你缘何也在此处？”

王品却也是一愣，没想到今日也能再次遇到杨廷麟。“伯祥兄，今日京师有故人相邀，特来相会！”

杨廷麟哈哈一笑，“却是巧了，愚兄竟然也是！”两人到来。望海楼的掌柜也亲到门前迎接。

但上到三楼，在同一个房间门前停下脚步，两人却都有些笑不出来了。

也许是听到了脚步声响，房门从里面被人打开，护卫将杨廷麟和王品让进屋里，临窗观海的锦衣中年人这才转过身来，冲着两人微微颔首。

杨廷麟和王品狐疑的对视一眼，“莫非足下便是今日下帖的京师来客？不知……？”

锦衣中年人冲两人一拱手。“咱家封达，见过杨同