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就算提出疑點，她大概也會推說是稻越誤會了。那麼，江神到底在不在冥想室里呢?

我抬頭仰望東塔的塔尖，感覺自己就像神話故事裡的登場人物。為了搭救幽禁於古城堡的公主，四位騎士前來相助‐‐這樣的角色設定，看來非把江神與麻里亞的角色互換不可。

&ldo;的確很像〈城堡〉，應該說是(銅牆鐵壁)，我想得也太美了，應該沒那麼容易才對!&rdo;

望月在一旁自言自語時，麻里亞顯得有點不安。

&ldo;後山裡有洞窟……與木更家的宅邸一樣。&rdo;

並不怎麼愉快的巧合。六個月前，她在那個地方發現了遭人他殺的屍體。那股不祥的記憶，至今依然鮮明。我與她的視線相交，說道：

&ldo;前來拜訪尋人，結果卻遭拒絕的情景也很相似。這時候，最好是別發生什麼怪事才好!&rdo;

&ldo;我也這麼認為，萬事也只能祈禱了。&rdo;

她以嘶啞的聲音回答。

7

才一轉眼，織田便不見了蹤影。稍一巡視，只見他正在不遠處撥開山白竹叢。

&ldo;這裡有一條小徑。我來看看這條小徑是通往何處的!或許是通往可以俯瞰〈城堡〉的地方。還有卅分鐘才七點，正好可以打發一些時間。&rdo;

&ldo;我不喜歡危險的小徑，而且也沒穿運動鞋。&rdo;

嘴裡雖然這麼說，但麻里亞是第一個尾隨在後的，我和望月則是稍後再跟過去。山白竹叢擋在入口處，不容易發現，但比想像中容易通過。織田與麻里亞，一步步往前走去。

&ldo;如果真是(銅牆鐵壁)的話，那還真的很麻煩呢!這和木更村完全不一樣。非法入侵是行不通的，就算可能成功，我也不想再來第二次!&rdo;

&ldo;不想再來第二次?真的嗎?青春可不能留白呀!&rdo;……唔……或許吧。&ldo;放心，沒關係，就算這裡是卡夫卡的《城堡》，也應該試著闖進去才對。英都大學推理小說研究會‐‐ec的字典里，沒有不可能這幾個字!&rdo;

&ldo;對呀對呀!&rdo;織田連聲應和。然而，都已是四回生了，卻連法語和中文都要重修的學長，他們說的話還有說服力嗎?

小徑蜿蜒彎曲，往右方延伸，若是再往更裡面走去，應該還無法俯瞰整座《城堡》。在一個大轉彎之後，左邊出現一條分岔小徑。那條小徑過去一些，仿佛沭浴在今日那些巨木遺蹟的斜陽下，行進之間，斜坡變得和緩了，整個人朝南面站立，右下方可以眺覽〈街村〉。

心中正思忖著此處距離《城堡》不遠，是個不錯的地點，但走在前方的織田卻停下了腳步。還以為他要下達什麼指令，結果卻只是站在原地不動，因此望月便問道：

&ldo;怎麼了?前方有熊出沒嗎?如果真有熊出沒，麻煩你擋在前面，我可要溜走了!&rdo;

若真有熊的話，聲音就不是這樣了。越過織田的肩膀，麻里亞注視著說道：

&ldo;好像是小孩……那兒有個女孩子。&rdo;

&ldo;女孩?那可不行呀!現在是該回家的時候啊!‐‐只是個小孩，沒什麼好大驚小怪的。&rdo;

麻里亞轉身朝向我，&ldo;那小孩一看到我們就跑掉了，大概是嚇了一跳。可能以為我們是可疑的陌生人吧!&rdo;

&ldo;該不會以為我們是外星